Was die Schwestern von Kindheit an über die ihnen zugewiesenen Rollen wussten, hat die Entwicklung ihrer Beziehung stark beeinflusst, aber zum Glück nicht weniger vertrauensvoll gemacht.
Der Altersunterschied zwischen den Töchtern von König Georg VI. und Königin Elizabeth betrug nur vier Jahre, und die Schwestern, die vor den Augen der Öffentlichkeit aufwuchsen, galten als beste Freundinnen. Wie alle Kinder durchliefen sie verschiedene Phasen des Erwachsenwerdens, aber als Erwachsene standen sich Elizabeth und Margaret sehr nahe und teilten die intimsten Besitztümer des anderen.
Die "Zeitschrift Vanity Fair" schrieb sogar, dass die Schwestern eine direkte Telefonleitung in ihrem Haus installiert hatten, damit sie jederzeit frei sprechen konnten.
Für Margo (wie die Prinzessin von den Daheimgebliebenen genannt wurde), die von Kindheit an wusste, dass ihre ältere Schwester Lilibet für die Rolle der Monarchin bestimmt war, während sie sich ihr Leben lang mit einer zweiten Rolle begnügen musste, war das Leben nicht einfach.
Andererseits trug der Monarch eine nie dagewesene Verantwortung für die Aufrechterhaltung des Images der Windsors. Als junge Schwester wurde die Jüngere regelmäßig dafür kritisiert, dass sie wilde Partys feierte, unpassende Verehrer auswählte und in der Öffentlichkeit oft einen schwierigen Charakter zeigte.
Doch unabhängig von ihrer Rolle waren Elizabeth und Margaret mit einer der seltensten Familienbeziehungen gesegnet, die die Welt je gesehen hat. Dem Schriftsteller Reynaldo Herrera zufolge nannte Margaret die Königin privat immer noch "meine Schwester" oder "Lilibet", so dass ihr Verhalten in der Öffentlichkeit und im engen Familienkreis tatsächlich unterschiedlich war.
In den 1950er Jahren machte Reynaldo zusammen mit seiner Frau, der amerikanischen Designerin Caroline Herrera, Urlaub auf Barbados, wo das Paar seine Schwestern kennenlernte. "Du hast nie vergessen, dass sie die Königin ist", schrieb er über die Monarchin. - Prinzessin Margaret hingegen hätte jede andere Familie sein können, in die sie hineingeboren wurde. Sie war eine sehr intelligente Frau, die sich für Kunst, Religion, Sex und Philosophie interessierte - und natürlich für guten Klatsch und Tratsch."
König Edward VIII. verzichtete zugunsten des Vaters der Mädchen auf den Thron, als die Älteste 10 und die Jüngste 6 Jahre alt war. Seitdem sind die Schwestern unterschiedlich erzogen worden. Elizabeth wurde von Eton-Professoren unterrichtet und Margaret von einer Gouvernante, die ihr Tanz, Musik und Kunst beibrachte. Viele Experten sind der Meinung, dass ihre jüngere Schwester vielleicht mehr erreicht hätte, wenn ihre Ausbildung der eines Königs entsprochen hätte.
In jedem Fall spielten die Unterschiede in der Erziehung eine Rolle in den Familienbeziehungen. Margaret soll einmal gesagt haben: "Jetzt, da Papa König ist, bin ich ein Niemand." Trotz solcher Ungerechtigkeiten liebte Georg VI. seine Töchter und sagte: "Lilibet ist mein Stolz, Margaret meine Freude".
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Als sie aufwuchs, wurde Elizabeth von der Nation als ruhige und äußerst konservative junge Frau angesehen, während ihre jüngere Schwester als "wild" galt. In der Presse waren regelmäßig Bilder von ihr zu sehen, auf denen sie rauchte, was als unpassend für eine Dame und ein Mitglied des Königshauses angesehen wurde.
Nachdem Elisabeth II. im Alter von 25 Jahren den Thron bestiegen hatte, begann sie, ihre jüngere Schwester in die Aufgaben der Krone einzubeziehen. Erst als Margaret 25 Jahre alt war, konnte sie selbständig über ihre Ehe entscheiden, und ihr Geliebter, der Kriegsheld Peter Townsend, wurde geschieden - was die Monarchin missbilligte.
Selbst Churchill, der die Verbindung "einer feinen jungen Dame aus der königlichen Familie und eines tapferen jungen Fliegers, der vor den Schrecken des Krieges sicher ist", befürwortete, gab unter dem Druck von Windsor auf, und die Genehmigung für die Hochzeit der Prinzessin wurde nicht erteilt.
Margaret heiratete den Fotografen Anthony Armstrong-Jones, aber auch diese Ehe erwies sich als Fehlschlag. Beide Ehegatten wetteiferten in der Untreue, und Paparazzi filmten die Prinzessin in Gesellschaft eines 17 Jahre jüngeren Liebhabers, was einen großen Skandal auslöste. Erst danach wurde der jüngeren Schwester des Monarchen endlich die Scheidung gewährt. Gore Vidal zufolge hat Margaret ihm einmal gesagt, dass sie einfach die "böse Schwester" sein müsse, damit Elizabeth eine tugendhafte Gefährtin bleiben könne.
Und trotz aller Skandalgeschichten, die sich im Laufe ihres Lebens ereigneten, standen sich die Schwestern immer sehr nahe. Im Jahr 2002 verlor Elizabeth sowohl Margaret als auch ihre Mutter und damit ihre ständigen Begleiter und Vertrauten, deren Meinung und Gunst sie immer geschätzt hatte. In der Beziehung von Margot und Lilibeth standen nicht ihre formalen Rollen im Vordergrund, sondern ihre vertrauensvolle schwesterliche Nähe.
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