Forscher sagten, diese Fähigkeit sei sinnvoll, weil sie sowohl Müttern als auch ihren Babys hilft, in einer gefährlichen Zeit zu überleben. Wenn neugeborene Robben säugen, verlieren Mütter etwa die Hälfte ihrer Körpermasse, während ihre Babys eine siebenfache Gewichtszunahme erfahren. Das liegt am „außergewöhnlichen Fettgehalt“ der Muttermilch.
Aber während die frühe Erkennung logisch ist, verwirrten die Forscher, warum weibliche Robben manchmal ihre Jungen gegenseitig füttern. „Frauen fasten den ganzen Monat über, in dem sie stillen“, sagte Dr. Caroline Casey.
„Also macht es für sie [evolutionär] keinen Sinn, ihre Ressourcen für den Welpen einer anderen Mutter einzusetzen. Aber an dieser Stelle [einer Kolonie in Kalifornien], die wir untersuchen, gab es viele Weibchen, die Jungtiere fütterten, die nicht mit ihnen verwandt waren.“
Eine Theorie, die Dr. Casey hat, ist, dass Menschen schuld sein könnten. Sie sagte, Robben seien Ende des 18. Jahrhunderts fast bis zur Ausrottung gejagt worden, daher seien die heute lebenden Tiere mit etwa 20 überlebenden Robben verwandt. Dies bedeutet, dass die genetische Ähnlichkeit zwischen Robben hoch ist und möglicherweise erklärt, warum Mütter andere Welpen eng verwandter Weibchen füttern möchten.
Jetzt hoffen Forscher herauszufinden, ob die Robben eher die Jungen von Schwestern oder Cousins füttern. Für ihre Studie zeichnete das internationale Wissenschaftlerteam die Rufe einzelner Welpen mit einem Mikrofon am Ende einer langen Stange auf. Dann spielten sie die Aufnahmen mit einem kleinen Lautsprecher den Robbenmüttern vor und überwachten ihre Reaktionen auf ihre eigenen Babys und andere Rufe eines Welpen in ähnlichem Alter.
Die Forscher sagten, dass die Mütter viel mehr daran interessiert waren, den Lautsprecher zu untersuchen und sich ihm zu nähern, wenn er den Klang ihres eigenen Welpen abspielte. „Dies ist ein seltener Beweis für die individuelle Anerkennung zwischen Müttern und ihren Nachkommen und deutet darauf hin, dass eine konsistente mütterliche Reaktionsfähigkeit dies tun kann ein wichtiger sozialer Faktor sein, der das Wachstum und Überleben des Welpen beeinflusst“, schreiben die Autoren.
Quelle: dailymail.co.uk
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