Prinz Philip betrachtete sie als die wichtigste Schöpfung in der gesamten Regierungszeit seiner Frau. Die prächtige Yacht "Britannia" war eine ständige Begleiterin der königlichen Familie, von der sich Ihre Majestät nur schwer trennen konnte.
44 Jahre lang war die königliche Yacht Britannia das wichtigste Transportmittel, um Ihre Majestät und ihre Familie durch die Welt zu bringen. Es wurde mit königlichen Feiertagen, Arbeitstagen und sogar Hochzeiten der Titelträger in Verbindung gebracht.
Die Britannia wurde 1953 gebaut. Das fünfstöckige Schiff war sowohl eine königliche Residenz als auch Teil der königlichen Marine mit einer ständigen Belegschaft von über 240 königlichen Matrosen und Offizieren.
Die Yacht brachte die Königin auf Überseereisen, auf denen sie mit Würdenträgern sowohl an Land als auch an Bord der Britannia zusammentraf.
Prinz Philip sagte einmal, das Schiff habe einen einzigartigen Platz in der königlichen Geschichte. "Fast jeder frühere Monarch war für den Bau einer Kirche, eines Schlosses, eines Palastes oder einfach nur eines Hauses verantwortlich", so der Duke of Edinburgh laut dem Royal Yacht Britannia Trust. - Das einzige Vergleichbare in der gegenwärtigen Herrschaft ist Britannia".
Der größte Raum auf der Königlichen Yacht gilt als der Staatsspeisesaal, in dem feierliche Bankette abgehalten wurden. Es bot Platz für bis zu 56 Gäste. Hier empfing die Monarchin zahlreiche Würdenträger, darunter Winston Churchill, Nelson Mandela, Ronald Reagan und Margaret Thatcher.
Wenn sich die Flügeltüren zum angrenzenden Raum öffnen, haben die Gäste einen Blick auf den gemütlichen Salon, in dem die königliche Familie vielleicht privat verweilte oder sich unterhielt.
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Nachdem die Yacht bis 1994 über eine Million Meilen mit demselben Motor zurückgelegt hatte, wurde sie als "schwimmender Palast" der Königin bekannt. Zu diesem Anlass fand auf der Britannia eine feierliche Zerschneidung des Bandes statt, bei der Elizabeth in einem geblümten Rock und Philip in einem Hawaiihemd erschienen.
Im vorderen Teil des Schiffes befinden sich die Räume, in denen das Personal wohnte und arbeitete. So gab es zum Beispiel eine 24-Stunden-Waschküche, in der Segler und Offiziere bis zu sechs Mal am Tag ihre Kleidung wechseln konnten.
Das Schiff leistete dem britischen Königshaus bis 1997 treue Dienste, als die Labour-Regierung das Schiff unter Hinweis auf zu hohe Kosten außer Dienst stellte. Nach Angaben von Reuters kostete der Betrieb von Britannia das Finanzministerium jährlich 11 Millionen Pfund. Der Abschied von ihrer geliebten Jacht fiel der Königin sehr schwer. Es ist eines der wenigen Male, dass Elizabeth ihren Gefühlen freien Lauf lässt und in der Öffentlichkeit eine Träne vergießt.
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Nach ihrer Außerdienststellung wurde die Yacht zu einem öffentlichen Museum in Edinburghs Hafenviertel Leith. "Britannia" gilt als eine der beliebtesten Attraktionen in ganz Schottland, zu der Touristen aus aller Welt strömen.
Das Museum umfasst technische Räume, zahlreiche Arbeitszimmer, ein Wohnzimmer aus Teakholz, in dem die Königin zu frühstücken pflegte, und sogar ihre eigenen Privaträume. Viele Dinge sind so geblieben, wie sie von ihren früheren Besitzern hinterlassen wurden. So blieb beispielsweise die Uhr auf dem Deck um 15:01 Uhr stehen, dem Zeitpunkt, an dem die Königin das Schiff zum letzten Mal verließ.
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