Whitson, sein 13-jähriger Sohn und seine Freundin Crystal Ramirez, beschloss, den Vatertag mit einer Reise entlang des Arroyo Seco-Flusses zu verbringen.
Sie hatten viel Spaß dabei, auf Felsbrocken zu springen und ruhige Gebiete zu durchqueren, und schliefen nachts in leichten Schlafsäcken unter den Sternen. Whitson kannte das Gebiet sehr gut. Jeden Sommer unternimmt er 20 Wanderungen in den Küstenwäldern Zentralkaliforniens.
Auf dem Weg zum Wasserfall musste die Familie durch die Schlucht gehen. Sie planten, zu den Wasserfällen zu gelangen und dann am Seil die Klippe hinunterzugehen und zum Lager zurückzukehren. Am dritten Tag des Treks fanden sich die Reisenden in einem engen Teil der Schlucht zwischen 15 Meter hohen Felsen wieder. In der Nähe tobte das Wasser.
Das Mobilfunksignal war nicht vorhanden.
Zahlreiche Versuche, aufzustehen, waren gescheitert. Es schien keinen Ausweg zu geben. Hinter der Biegung der Canyonwände konnten sie nichts sehen, aber sie hörten Stimmen von der anderen Seite. Sie versuchten zu schreien. Sie versuchten, eine Botschaft auf einem Stock herauszuschneiden und zu werfen. Doch schon bald erkannten sie, dass der Stock nicht ausreichen würde, und so entwickelten sie eine neue Methode, um die Aufmerksamkeit von jemandem zu erregen.
Whitson bemerkte eine grüne Flasche und schnitt das "HELP" auf ihrer Plastikhülle heraus.
Auf dem Bestellformular, das Crystal in ihrer Tasche fand, schrieb Curtis: "Wir sitzen an einem Wasserfall fest. Bitte helfen Sie uns". Er steckte einen Zettel in eine Plastikflasche und warf sie an den Wasserfall.
Darüber hinaus breitete sie eine blaue Plane auf der Lichtung aus und schrieb mit weißen Steinen "SOS" darauf. Als die Sonne unterging, benutzten sie eine Taschenlampe, um die Botschaft leuchten zu lassen.
Zwei Touristen erwischten 400 Meter flussabwärts eine Flasche und schlugen Alarm. Das Rettungsteam fand Mr. Whitson mit seiner Freundin und seinem Sohn Hunter in ein paar Stunden, nachdem die Touristen die Nachricht in der Flasche gefunden hatten.
Whitson sagte, man habe ihm gesagt, die beiden Männer hätten die Flasche mit der Familiennotiz gefunden, seien den Weg hinuntergegangen, seien dann ein paar Kilometer gelaufen und hätten das Arroyo Seco Camp erreicht, wo sie von ihrer Entdeckung berichteten. Die Camp-Hostess erzählte Whitson über die Reisenden, fügte aber hinzu, dass die beiden nicht ihre Namen nannten.
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Ein Hubschrauber flog auf der Suche nach der Familie ein. "Wir schliefen alle ein, als wir plötzlich den Hubschrauber direkt über uns hörten. Wir umarmten uns und weinten glücklich bis ans Ende unserer Tage", erzählte Ramirez. Die Familie wurde angewiesen, an Ort und Stelle zu bleiben, und am nächsten Morgen traf ein Rettungsteam ein, um sie abzuholen.
Nun will Curtis Whitson mehr als alles andere auf der Welt die Touristen finden, die seine Botschaft gefunden und das Leben von ihm und seinen Lieben gerettet haben.
"Sie haben weder ihre Namen noch ihre Telefonnummern hinterlassen... Sie reagierten schnell und selbstlos. Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie dankbar ich ihnen bin", erzählte Whitson über die Touristen, die seine Familie gerettet haben.
Quelle: lifter.com
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