Herr Pickles ist 90 Jahre alt und hat 36 Jahre davon im Zoo von Houston in den USA gelebt. 1996 wurde auch ein 53 Jahre altes Strahlenschildkrötenweibchen in den Zoo gebracht, das sowohl dem Männchen als auch Frau Pickles eine treue Gefährtin war, berichtet die Daily Mail.
Insgesamt haben sie mehr als ein Vierteljahrhundert zusammen verbracht, aber in all dieser Zeit haben sie nie Nachwuchs gezeugt. Das änderte sich letzte Woche, als die Zooleitung bekannt gab, dass der 90-jährige Mr. Pickles und seine 53-jährige Gefährtin endlich Drillinge zur Welt gebracht haben - mit den Namen Cucumber, Dill und Jalapeño.
Dieses Schildkrötenpaar hat nicht nur gezeigt, dass es im Tierreich nie zu spät ist, Eltern zu werden, sondern die Geburt von Schildkröten spielt auch eine wichtige Rolle im Kampf gegen das Artensterben. Denn Mr. Pickles und seine Gefährtin gehören zu einer seltenen Art von Strahlenschildkröten, die durch den illegalen Heimtierhandel vom Aussterben bedroht ist.
Der Zoo merkt an, dass Dill, Pickle und Jalapeño eine wichtige Rolle für die "Genetik der Strahlenschildkröten" spielen, da ihr 93-jähriger Vater die genetisch wertvollste Strahlenschildkröte im Artenerhaltungsplan der Association of Zoos and Aquariums (AZA) ist.
Die Mitarbeiter des Zoos stellen fest, dass es sich trotz der langen Beziehung des Paares um den ersten Nachwuchs handelt. Glücklicherweise bemerkten die Mitarbeiter zufällig die Eiablage, so dass die Jungtiere gerettet werden konnten. Da der Boden in Houston für die einheimischen Madagaskar-Schildkröten ungeeignet ist, ist es unwahrscheinlich, dass die Schildkrötenbabys aus eigener Kraft schlüpfen können.
Glücklicherweise entdeckten die Mitarbeiter die Eier und brachten sie in das Reptilien- und Amphibienhaus, so dass Dill, Cucumber und Jalapeño eine Chance zum Überleben hatten.
Einst galt die Strahlenschildkröte als eine der zahlreichsten Arten, und man schätzte ihren Bestand auf mehrere Millionen Tiere. Später jedoch begann der illegale Heimtierhandel zu florieren, und die Art geriet an den Rand des Aussterbens - heute steht sie auf der Roten Liste der IUCN.
Darüber hinaus haben schwere Dürreperioden und die Zerstörung ihres Lebensraums ebenfalls zum Rückgang der Strahlenschildkrötenpopulation beigetragen.
Quelle: focus.сom
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