In der Antarktis gibt es ein Gebiet, das nicht oft von Touristen oder sogar Wissenschaftlern besucht wird. Man braucht eine Sondergenehmigung, um diese Region zu besuchen. Kap Crozier beherbergt nämlich eine der größten Kolonien von Adeliepinguinen, die vor äußeren Einflüssen geschützt werden müssen.
Wissenschaftlern zufolge gibt es etwa 600 Tausend dieser flugunfähigen Vögel, die bis zu 70 cm groß und bis zu 10 kg schwer sind. Während einer kürzlich von National Geographic organisierten Expedition in die Antarktis gelang es dem Fotografen Jeff Mauritzen, ein Foto von einem ungewöhnlichen Pinguin zu machen.
Der Adélie-Pinguin, der zu einer der häufigsten Pinguinarten gehört, sah ganz anders aus als seine Verwandten. Der flugunfähige Vogel sah aus, als ob ein Teil seines Gefieders plötzlich seine schwarze Färbung verloren hätte.
Nach Angaben von P. D. Boersma von der University of Washington in Seattle, USA, handelt es sich bei diesem Vogel um einen leuzistischen Pinguin. Das bedeutet, dass dieser Pinguin eine genetische Mutation aufweist, die dazu geführt hat, dass er die natürliche Farbe seines Gefieders verloren hat.
Nach Angaben des Wissenschaftlers produziert der Körper des Tieres im Gegensatz zum Albinismus kein Melanin oder Farbpigment; beim Leuzismus können diese Pigmente nicht im gesamten Körper des Tieres verteilt werden. Daher werden Pinguine mit einer blassbraunen oder hellen Färbung, die diese Mutation aufweisen, als leuzistische Pinguine bezeichnet.
Es ist nicht das erste Mal, dass er den seltsamen Pinguin fotografiert hat, sagt Mauritzen. Vor vier Jahren hat er den ersten Pinguin mit dieser genetischen Mutation fotografiert. Der Fotograf, für den der gebleichte Adéliepinguin der zweite Vogel dieser Art ist, fotografierte einen leuzistischen Königspinguin auf der Insel Südgeorgien, die im Südatlantik nahe der Antarktis liegt.
Obwohl Pinguine mit diesem Zustand sehr selten sind, ist er nicht ungewöhnlich, sagen Wissenschaftler. Leuzismus ist bereits bei Mitgliedern der Antarktis- und Stieglitzpinguine bekannt. Einige Arten dieser flugunfähigen Vögel sind sogar noch anfälliger für die Krankheit als andere, sagt Boersma. Adeliepinguine sind nur eine dieser Arten.
"Es handelt sich um eine sehr seltene genetische Mutation, die bei etwa einem Adélie von 114.000 Individuen auftritt. Nur bei den subantarktischen Pinguinen ist die Häufigkeit des Leuzismus noch höher, sie liegt bei 1 zu 20 000", sagt Boersma.
Die Wissenschaftler glauben, dass die ungewöhnliche Färbung der Pinguine ihr Leben nicht beeinträchtigt und dass sie weder von anderen Pinguinen abgelehnt noch häufiger als andere von Raubtieren gejagt werden.
Quelle: focus.сom
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