Uralter Unterwasser-Alptraum: Wissenschaftler haben die wahre Größe des „riesigen schwimmenden Mauls“ bestimmt

Ist es sehr schwierig, die Größe eines Lebewesens zu beurteilen, das vor Hunderten von Millionen Jahren ausgestorben ist, wenn man sich nur auf einige wenige Fragmente der Abwehrkräfte des Lebewesens stützt, die zufällig überlebt haben? Genau vor diesem Problem stehen Forscher, die alte Panzerfische aus dem späten Devon untersuchen, das vor etwa 382 bis 358 Millionen Jahren existierte.

Es ist, als würde man versuchen, ein Puzzle zusammenzusetzen, wenn man nur ein paar unterschiedliche Teile hat - und in diesem Fall sind die einzigen Teile, die überlebt haben, die Panzerplatten um den Kopf herum, schreibt Science Alert.

Wie haben Wissenschaftler also versucht, die Lücken zu schließen und die Größe dieser prähistorischen Kreaturen zu schätzen? Eine Methode besteht darin, die Größe des Mundes und des Kiefers zu betrachten und daraus auf die Größe des restlichen Körpers zu schließen. Eine neue Analyse früherer Studien zeigt jedoch, dass dieser Ansatz möglicherweise nicht so zuverlässig ist.

Russell Engelman, Doktorand in der Abteilung für Paläontologie an der Case Western Reserve University in Ohio, hat die Daten von vier fossilen Fischen der Gattung Dunkleosteus und Hunderten von lebenden Fischarten genau untersucht. Er fand heraus, dass frühere Schätzungen der Größe des Fisches - zwischen 5 und 10 Metern - wahrscheinlich zu hoch angesetzt waren.

Wenn Dunkleosteus wirklich so groß gewesen wäre, wäre sein Körper im Vergleich zu seinem Kopf ungewöhnlich lang gewesen, so Engelmann. Dies würde es dem Fisch schwer machen, normal zu atmen, da seine Kiemen zu klein wären. Nach Engelmanns Analyse ist es wahrscheinlicher, dass diese prähistorischen Fische im Vergleich zu ihren massiven Kiefern kürzere Körper hatten.

Engelmann wagte eine Vermutung über das Aussehen dieser seltsamen Unterwasserkreatur und stellte fest, dass Dunkleosteus eher eine Mischung aus verschiedenen Fischen war, darunter ein Hai, ein Zackenbarsch, ein Viperfisch, ein Thunfisch und ein Pyraiba. Mit anderen Worten: Er sah keinem der modernen Fische ähnlich und stellte etwas Unsichtbares dar.

Wie groß waren diese Kreaturen also? Nach der von Engelmann kürzlich entwickelten Methode zur Schätzung der Körpergröße erreichte der größte Dunkleosteus eine Länge von etwa 4 Metern. Das ist immer noch ziemlich groß, aber nicht so riesig wie bisher angenommen.

Das Verständnis der Größe dieser alten Fische ist wichtig, um zu verstehen, wie das Leben vor Millionen von Jahren aussah. Die Größe eines Fisches kann sich auf alles auswirken, von seinem Lebensraum und seiner Entwicklung bis hin zu den anderen Fischen, von denen er sich ernährt. Engelman schätzt, dass ein ausgewachsener Dunkleosteus mit einem einzigen Biss 22,9 Kilogramm Fleisch abbeißen konnte - eine beeindruckende und beängstigende Leistung für einen Fisch, der vor Hunderten von Millionen Jahren ausgestorben ist.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der prähistorische Dunkleosteus nicht so groß war, wie wir dachten, aber immer noch groß genug, um uns Alpträume zu bereiten, wenn wir nur in die Hälfte gebissen werden. Wenn Sie jetzt im Meer schwimmen und einen Hai sehen, versuchen Sie, die Panik mit dem Gedanken zu zähmen, dass es schlimmer hätte sein können... Es hätte eine alptraumhafte Mischung aus Hai, Zackenbarsch, Viperfisch, Thunfisch und Piraiba mit riesigen Kiefern sein können. 

Quelle: focus.сom

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