Der Rockefeller Center-Weihnachtsbaum ist seit seinen bescheidenen Anfängen inmitten der Weltwirtschaftskrise und während des Zweiten Weltkriegs, des 11. September und des Hurrikans Sandy ein Leuchtfeuer der Hoffnung und des Feiertags.
Die berühmte Tradition begann 1931 während des Baus des Rockefeller Centers in der Zeit der Depression. Bauarbeiter sammelten ihr Geld, um einen 20-Fuß-Balsam zu kaufen, und dekorierten ihn mit Preiselbeerschnüren, ein paar Blechdosen und hausgemachten Papiergirlanden, die von ihren Familien hergestellt wurden.
Es war ein Zeichen des Optimismus, als sich die Arbeiter an Heiligabend neben dem Baum aufstellten, um ihren Lohn zu erhalten, während das Land während der Weltwirtschaftskrise mit Armut zu kämpfen hatte.
Zwei Jahre später, im Jahr 1933, wurde der opulente neue Turm im Rockefeller Center fertiggestellt und das Unternehmen beschloss, den Weihnachtsbaum mit der ersten offiziellen Beleuchtungszeremonie eines 40-Fuß-Immergrüns, das mit 700 Lichtern geschmückt war, zu einer jährlichen Tradition zu machen.
1936 errichteten sie zwei Bäume, um die Eröffnung der Eisbahn zu feiern, und veranstalteten auch einen Eislaufwettbewerb. Während des Krieges wurden drei Bäume aufgestellt, um die Truppen zu unterstützen - einer in Rot, einer in Weiß und einer in Blau.
Das Dekor war patriotisch, aber bescheiden und bestand aus blauen Globen und mit Holz bemalten Sternen. Keines der für die Kriegsanstrengungen benötigten Materialien konnte zur Deckung der Hallen verwendet werden, und die Bäume blieben zwischen 1942 und 1944 drei Jahre lang aufgrund von Kriegsausfallregeln unbeleuchtet.
Als der Krieg 1945 endete, feierte das Rockefeller Center mit sechs massiven Ultraviolettlichtprojektoren die Illusion, dass die 700 fluoreszierenden Globen des Baumes im Dunkeln leuchteten.
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Bis 1950 erforderte der Dekorationsprozess 20 Vollzeitbeschäftigte, neun Tage und ein umfangreiches Gerüst. 1951 war das erste Jahr, in dem NBC die Baumbeleuchtungszeremonie in "The Kate Smith Show" im Fernsehen übertrug.
Der Baum ist normalerweise eine norwegische Fichte und muss die gewünschten Abmessungen von 65 Fuß hoch und 35 Fuß breit erfüllen; Enge Gassen rund um das Rockefeller Center begrenzen die Höhe. "Sie sollten nicht in der Lage sein, den Himmel durch ihn zu sehen", sagte Obergärtner Erik Pauzé.
Während die Suche nach dem idealen Baum andauert, können Einzelpersonen auch ihre eigenen Evergreens zur Prüfung einreichen. Im Jahr 2015 bot Albert Asendorf aus Gardiner, New York, sein 78 Fuß hohes Herzstück an.
Die endgültige Entscheidung wird im September getroffen. Der Siegerbaum wird von einem Kran getragen, der feierlich gefällt und dann mit einem speziellen Teleskopanhänger nach New York City transportiert wird.
2007 wurden Glühlampen durch energieeffiziente LED-Leuchten ersetzt. Der Baum schrieb 2017 erneut Geschichte, als 100% des Stroms von Hunderten von Sonnenkollektoren erzeugt wurden, die auf 30 Rockefeller montiert sind.
Die aktuelle Feier hat seit ihrem bescheidenen Start einen langen Weg zurückgelegt. Die heutige hoch aufragende Fichte ist mit 50.000 mehrfarbigen LED-Lichtern geschmückt, die auf Draht im Wert von acht Kilometern aufgereiht und mit einem glitzernden Stern gekrönt sind, der 900 Pfund wiegt und mit drei Millionen Swarovski-Kristallen bedeckt ist.
Quelle: dailymail.co.uk
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