Das Imaging X-Ray Polarimetry Explorer (IXPE)-Teleskop der NASA hat sein erstes Bild zur Erde zurückgeschickt und es zeigt die Überreste eines Sterns, der im 17. Jahrhundert explodierte. Dies sind die Überreste eines 11.000 Lichtjahre entfernten Riesensterns, der erstmals im 17. Jahrhundert gesehen wurde, mit Stoßwellen, die das umgebende Gas aufwirbeln und aufheizen, wodurch schnelle kosmische Strahlungsteilchen erzeugt werden, die im Röntgenlicht ein helles Leuchten erzeugen.

Überreste eines Sterns. Quelle: dailymail.co.uk

IXPE schließt sich dem Chandra-Röntgenteleskop an, einem der großen Weltraumobservatorien der NASA, das 1999 gestartet wurde, um verschiedene Aspekte des Röntgenspektrums zu untersuchen. IXPE ist eine gemeinsame Anstrengung der NASA und der italienischen Weltraumbehörde und das erste Weltraumobservatorium, das sich der Untersuchung der Polarisation von Röntgenstrahlen widmet, die von Objekten wie explodierten Sternen und Schwarzen Löchern ausgehen – so wird Licht auf seiner Reise ausgerichtet.

Überreste eines Sterns. Quelle: dailymail.co.uk

Das neue Bild, das von der NASA rechtzeitig zum Valentinstag veröffentlicht wurde, zeigt die IXPE-Daten als magentafarbene Kugel, überlagert mit Daten von Chandra, die blau dargestellt sind. Die Sättigung der magentafarbenen Farbe entspricht der von IXPE beobachteten Intensität des Röntgenlichts, und das Blau zeigt hochenergetische Röntgendaten.

Überreste eines Sterns. Quelle: dailymail.co.uk

Chandra und IXPE erfassen mit unterschiedlichen Arten von Detektoren unterschiedliche Ebenen der Winkelauflösung oder Schärfe und geben Astronomen und Astrophysikern mehr Details, um diese ungewöhnlichen Phänomene besser zu erforschen. Nach dem Start von Chandra im Jahr 1999 war sein erstes Bild ebenfalls von Cassiopeia A, einem der hellsten Röntgenobjekte im Sternbild Cassiopeia.

Überreste eines Sterns. Quelle: dailymail.co.uk

Das von Chandra aufgenommene Bild zeigte, dass sich im Zentrum des Supernova-Überrests ein kompaktes Objekt befand – wahrscheinlich ein Schwarzes Loch oder ein Neutronenstern. Diese Objekte sind zusammen mit den Wolken aus hellem Gas und Staub die Überreste eines massereichen Sterns, der das Ende seiner nutzbaren Lebensdauer erreicht hat.

Überreste eines Sterns. Quelle: dailymail.co.uk

Auch bekannt als Cas A, der massive Stern,

Überreste eines Sterns. Quelle: dailymail.co.uk

der seine äußeren Schichten abstreifte und die Röntgenwolke bildete, explodierte vor über 11.400 Jahren, aber das Licht erreichte die Erde erst vor etwa 350 Jahren, da es 11.090 Lichtjahre entfernt ist ein Weg. Supernovae sind mit magnetischer Energie gefüllt und beschleunigen Teilchen auf nahezu Lichtgeschwindigkeit, was sie zu Laboratorien für das Studium der extremen Physik im Weltraum macht.

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Überreste eines Sterns. Quelle: dailymail.co.uk

"Das IXPE-Bild von Cassiopeia A ist so historisch wie das Chandra-Bild desselben Supernova-Überrests", sagte Martin C. Weisskopf, der IXPE-Hauptforscher am Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Alabama. "Dies demonstriert das Potenzial von IXPE, neue, nie zuvor gesehene Informationen über Cassiopeia A zu gewinnen, die derzeit analysiert wird."

Überreste eines Sterns. Quelle: dailymail.co.uk

Eine Schlüsselmessung, die Wissenschaftler mit IXPE durchführen werden, wird als Polarisation bezeichnet, eine Art zu betrachten, wie Röntgenlicht ausgerichtet ist, wenn es durch den Weltraum wandert. Die Polarisation des Lichts enthält Hinweise auf die Umgebung, aus der das Licht stammt. Die Instrumente des IXPE messen auch die Energie, die Ankunftszeit und die Position der Röntgenstrahlen kosmischer Quellen am Himmel.


Quelle: dailymail.co.uk

 

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