Sie ist eine der faszinierendsten tragischen Figuren der Literatur: Miss Havisham, die verbitterte Jungfer in Dickens’ Great Expectations, die nach einem Rausschmiss den Verstand verliert und für den Rest ihres Lebens ihr immer zerlumpteres Hochzeitskleid trägt. Die Uhren in ihrer verfallenen Villa stehen still, als der schicksalhafte Brief ihres Verlobten eintrifft.
Das Hochzeitsfrühstück und die Hochzeitstorte bleiben für immer ungegessen, während sie über ihre Rache nachdenkt. Aber wer war Miss Havisham wirklich? Gelehrte von Charles Dickens haben lange darüber gestritten, ob sie auf einer realen Person basiert. Nun, so unwahrscheinlich es scheint, hat ein Finanzdirektor, der noch nie ein Buch des Schriftstellers gelesen hatte, die Antwort gefunden.
Alan Cartwright glaubt, dass die wahre Miss Havisham Margaret Dick war, eine junge Frau, die Dickens 1849 auf der Insel von Wight kennenlernte, nachdem sie sich mit ihrem Bruder Charles angefreundet hatte. Sie wäre 22 Jahre alt geworden. Etwas mehr als ein Jahrzehnt später, im Jahr 1860, wurde Miss Dick sitzen gelassen und zog sich aus der Welt zurück – genau zu der Zeit, als Dickens an seinem Meisterwerk arbeitete.
Mit gebrochenem Herzen und gedemütigt verließ Miss Dick ihr Haus nie, zumindest nicht bei Tageslicht. Lokale Überlieferungen besagten, dass sie sich auf einen Dachboden zurückzog, wo ihr Essen durch eine Falltür gereicht wurde. Einige der weltweit führenden Schauspielerinnen haben die Frau gespielt, deren Leben von verlorener Liebe zerstört wurde.
Mehrere Frauen wurden als Modell für Miss Havisham vorgeschlagen – eine davon so weit entfernt wie Australien, aber die Beweise, die Cartwright ausgegraben hat, um Miss Dick mit Miss Havisham in Verbindung zu bringen, sind so überzeugend, dass selbst die Familie des Schriftstellers glaubt, er sei auf die Wahrheit gestoßen. „Es ist einfach ein zu großer Zufall, Dickens beim Schreiben nicht beeinflusst zu haben“, sagt Ian Dickens.
„Jeder Künstler nimmt Elemente der Geschichten, die er hört, und die Eigenschaften von Menschen, denen er begegnet, und baut diese Kombinationen zusammen, um eine fiktive Figur zu schaffen. Wir wissen jetzt, dass Dickens Zeit mit der Familie Dick verbracht und sie alle gut kennengelernt hat. Er hätte gewusst, dass Miss Dick sitzen gelassen wurde. Es ist faszinierend."
Cartwrights Suche begann im Sommer 2019, als er Haviland Cottage im Dorf Bonchurch auf der Insel von Wight kaufte, um es als Ferienunterkunft zu nutzen. Laut Unterlagen wurde es für eine Miss Haviland als Stall und Remise für ihr (viel prächtigeres) Haus nebenan, Madeira Hall, gebaut. Cartwright war fasziniert.
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Mit ein wenig Recherche entdeckte er, dass Miss Haviland sich in ziemlich gehobenen Kreisen bewegt hatte. Königin Victoria hatte sie einmal besucht – ihre Kutsche hatte in der heutigen Küche von Cartwright geparkt. „Ich wollte nur ein bisschen mehr über mein Haus wissen, dann stolpere ich über all das“, sagt Cartwright.
Ein Flugblatt beschrieb die Besuche von Dickens und seiner Familie auf der Insel und enthielt einen Hinweis auf seine Essensbegleiter. Einer war Margarets Vater, Kapitän Samuel Dick, und sein Bruder Charles. Dickens hatte die Insel von Wight zum ersten Mal im September 1838 besucht, als er und seine Frau Catherine in einem Hotel in Alum Bay übernachteten.
Sie kehrten 1849 zurück und mieteten dieses Mal ein Haus namens Winterbourne – ganz in der Nähe von Cartwrights Cottage – von Rev. James White, einem örtlichen Geistlichen und Autor, mit dem Dickens ebenfalls fest befreundet war. Dickens freundete sich bald mit seinem Nachbarn Charles Dick an, der in einem Haus namens Uppermount lebte, das heute als Peacock Vane bekannt ist.
Quelle: dailymail.co.uk
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