„Himmlische Symbole“: Wie Wissenschaftler das Aussehen von Wolkentrichtern am Himmel erklären, Details

Am vergangenen Wochenende bot sich Sternenguckern in Alaska ein ungewöhnlicher Anblick: eine unheimliche, blassblaue Spirale, die am Nachthimmel erschien. Sie tauchte während des Nordlichts auf, bei dem geladene Teilchen der Sonne mit der Erdatmosphäre interagieren und helle grüne Streifen erzeugen.

Doch trotz ihres UFO- oder portalähnlichen Aussehens hat die mysteriöse Spirale eine viel banalere Erklärung. Es handelte sich lediglich um überschüssigen Treibstoff, der von einer SpaceX-Rakete freigesetzt wurde, die etwa drei Stunden vor dem Erscheinen der Spirale in Kalifornien gestartet war. Ähnliche Phänomene traten bereits im Januar über Hawaii und im vergangenen Sommer über Neuseeland auf - dank der Raumfahrtambitionen von Elon Musk.

Manchmal haben Raketen Treibstoff, der abgeworfen werden muss, sagte der Weltraumphysiker Dr. Don Hampton, ein außerordentlicher Forschungsprofessor am Geophysikalischen Institut der University of Alaska Fairbanks. Wenn sie das in großer Höhe tun, verwandelt sich der Treibstoff in Eis", sagte er. Und wenn es zufällig im Sonnenlicht ist, kann man es in der Dunkelheit am Boden als eine Art große Wolke sehen, und manchmal ist es spiralförmig".

Experten zufolge entsteht die Spiralform, wenn die Oberstufe der Falcon 9 während ihres langen Abstiegs in den Ozean überflüssigen Treibstoff ablässt. Wenn der Raketentreibstoff abgelassen wird, gefriert er und kristallisiert in Form einer Spirale, die dann von der Sonne beleuchtet wird. Der Zeitpunkt des Treibstoffabwurfs war genau auf die Sichtverhältnisse über Alaska abgestimmt. Und wir bekamen diese wirklich cool aussehende Spirale", so Dr. Hampton.

Obwohl dies kein alltäglicher Anblick ist, sagte Dr. Hampton, dass er solche Erscheinungen etwa dreimal gesehen hat. Das Erscheinen der wirbelnden Wolke wurde im Zeitraffer mit der All-Sky-Kamera des Geophysikalischen Instituts aufgenommen und weithin verbreitet. Die Spirale hat im Internet einen regelrechten Sturm ausgelöst", so Dr. Hampton. Auch Fotografen, die das Nordlicht beobachten wollten, stellten ihre Bilder in die sozialen Medien.

Quelle: dailymail.co.uk

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