Jupiter und Saturn erschienen heute Abend am Nachthimmel näher als in 800 Jahren - und bildeten ein himmlisches Leuchtfeuer, das dem „Stern von Bethlehem“ ähnelt.
Die Gasriesen - die größten Planeten im Sonnensystem - nähern sich seit dem Sommer langsam dem Himmel und erscheinen wie ein Doppelplanetensystem. Zeitgleich mit der Wintersonnenwende konnte die Konjunktion von überall auf der Erde mit dem Auge betrachtet werden.
Die Planeten sahen heute Abend etwa ein Fünftel der Breite eines Vollmonds auseinander aus - sie erscheinen in Großbritannien tief über dem Horizont - und sind für den Rest der Woche bis zum Weihnachtstag zu sehen.
Der deutsche Astronom Johannes Kepler schrieb 1614, dass er glaubte, der "Stern von Bethlehem" in der Krippengeschichte sei eine Verbindung von Jupiter und Saturn gewesen. Andere Forscher haben stattdessen vorgeschlagen, dass die "drei Weisen" einer dreifachen Konjunktion von Jupiter, Saturn und Venus gefolgt sein könnten.
Die Venus wird zwar nicht Teil der Konjunktion dieser Woche sein, aber dennoch eine beeindruckende astronomische Stätte - eine, die am besten am Äquator zu sehen ist, aber weltweit sichtbar ist. Die Veranstaltung findet in einer arbeitsreichen Woche für Sterngucker statt. Der Meteorschauer von Ursid erreicht heute Abend seinen Höhepunkt und dauert bis in den frühen Morgen an.
Auf seiner Höhe produziert die Dusche ungefähr fünf Sternschnuppen pro Stunde, die verbrennen, wenn sie mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 36 Meilen pro Sekunde durch die Atmosphäre gehen. Wie die Konjunktion sind die Ursiden mit bloßem Auge sichtbar - aber am leichtesten in Gebieten mit geringer Lichtverschmutzung zu sehen.
Die Astrophysikerin Megan Argo sagte: "Die beste Art zu schauen ist, nach Sonnenuntergang nach draußen zu gehen, wenn der Himmel etwas dunkel geworden ist und Jupiter das erste sein sollte, was man nach dem Mond am Nachthimmel sieht."
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Dr. Argo fügte hinzu, dass die Aussicht von Orten mit einem guten westlichen Horizont am besten ist - frei von Bäumen und Gebäuden. Das nächste Mal, wenn Jupiter und Saturn so nah am Himmel erscheinen, wird es nicht vor dem 15. März 2080 sein - wenn sie höher am Himmel sind und länger sichtbar sind.
Quelle: dailymail.co.uk
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