James Ducat, Thomas Marshall und Donald MacArthur waren am Flannan Lighthouse stationiert, etwa 200 Meter über dem Meeresspiegel nahe dem höchsten Punkt des Eilean Mòr auf den Äußeren Hebriden vor der Küste Schottlands. Aber als vorbeifahrende Schiffe berichteten, dass das Licht ausgegangen war, wurde ein Suchtrupp ausgesandt.
Als die Retter die 160 Stufen die Klippe hinauf und in den 75 Fuß hohen Turm stiegen, stellten sie fest, dass die Uhr stehen geblieben war, halb gegessenes Fleisch, Gurken und Kartoffeln auf dem Tisch, ein umgestürzter Stuhl und zwei Sätze Ölhäute fehlten. Der dritte hing an seinem üblichen Haken.
Ein Kanarienvogel hungerte auf seiner Stange, und das Leuchtturmprotokoll und die Arbeitsnotizen für zwei Tage lagen auf einer Tafel. Von den Männern war keine Spur zu sehen, und es wurde angenommen, dass sie von einer Freak-Welle mitgerissen worden waren. Es tauchten jedoch bald Theorien auf, dass ein Bewahrer die beiden anderen ermordet hatte, bevor er sich in einem Anfall von Reue ins Meer warf.
Mehr als 120 Jahre später bleibt das Schicksal der Männer ein Rätsel und die Geschichten darüber, was mit ihnen geschehen sein könnte, bestehen bis heute fort. Der Leuchtturm von Flannan wurde 1899, ein Jahr vor der Tragödie, fertiggestellt.
Familien wurden durch das Verschwinden auseinandergerissen - MacArthur und Ducat waren beide verheiratet und hatten sechs Kinder dazwischen. McArthur war ein gelegentlicher Bewahrer, der für William Ross, den 1. Assistenten, im Krankenstand Dienst tat. James Ducat war Principal Keeper und Thomas Marshall war zweiter Assistent.
Die Männer wurden am 15. Dezember 1900 vermisst. Vorbeifahrende Schiffe hatten bemerkt, dass das Licht in der Nacht des 14. Dezember an war, waren aber am folgenden Abend ausgegangen. Kapitän Harvey, Kapitän der Hesperus, berichtete, dass bei der Ankunft in den Flannans am Nachmittag des 26. Dezember kein Lebenszeichen auf der Insel zu sehen war und keine Reaktion auf eine vom Schiff abgefeuerte Rakete erfolgte.
Er schickte ein panisches Telegramm zurück zum Festland, das lautete: „In Flannans ist ein schrecklicher Unfall passiert. Die drei Bewahrer Ducat, Marshall und gelegentlich sind von der Insel verschwunden. Als wir heute Nachmittag dort ankamen, war auf der Insel kein Lebenszeichen zu sehen.“
„Jetzt gibt es nichts, was uns einen Hinweis darauf geben könnte, dass dort die armen Männer ihr Leben verloren haben, nur dass Herr Marshall seine Seestiefel und Ölfelle an hat, und auch Herr Ducat seine Seestiefel an hat. Donald McArthur hat seinen Mantel. Er hat bei früheren Gelegenheiten nie einen anderen Mantel benutzt, nur den, auf den ich mich beziehe.“
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Es bleibt unklar, warum die Wächter vor der relativen Sicherheit des neu errichteten Leuchtturms Angst gehabt hätten. Der letzte Protokolleintrag am 15. Dezember lautete: „Der Sturm endete, die See ruhig. Gott ist über alles“. Muirhead fand später Seile, die über die Felsen auf der Landeplattform verstreut waren.
Quelle: dailymail.co.uk
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