Der Stein aus dem späten 6. oder frühen 7. Jahrhundert ist in griechischer Sprache eingeschrieben und lautet „Die selige Maria, die ein makelloses Leben führte“. Ihr Todesdatum ist der 9. Februar. Der 25 cm lange runde Stein wurde ursprünglich in Nitzana National gefunden Park in der Wüste Negev, nahe der Grenze zu Ägypten.
Das Gebiet war zum Zeitpunkt von Marias Tod eine bedeutende christliche Entwicklung, und Archäologen glauben, dass sie einen Teil der Oberschicht haben würde. Nitzana wurde erstmals in den 1930er Jahren ausgegraben und gilt als Schlüsselstelle für den Übergang zwischen der byzantinischen und der frühislamischen Zeit in der Levante.
Der Arbeiter, der den Marker gefunden hat, war im Rahmen des Projekts 500 bei der Israel Parks and Nature Authority beschäftigt, das Arbeitsplätze für Menschen findet, die von der Pandemie wirtschaftlich betroffen sind. Sie ließen es an einem Pfadkopf, wo es von David Palmach, dem Direktor des Nitzana Educational Village, entdeckt wurde.
Als Palmach bemerkte, dass es eine Inschrift trug, fotografierte er das Artefakt und nahm es zur sicheren Aufbewahrung, bevor er sich an die Behörden wandte. Die Archäologin Leah Di Segni von der Hebrew University übersetzte die jahrhundertealte Inschrift. Es wird angenommen, dass die Frau Maria Christin und eine Person mit Status war.
"Während des fünften und sechsten Jahrhunderts n. Chr. Diente Nitzana als Zentrum für die umliegenden Dörfer und Siedlungen", sagte Tali Erickson-Gini von der Israel Antiquities Authority. Der Grabstein wäre laut Erickson-Gini auf einem der christlichen Friedhöfe rund um die alte Siedlung verwendet worden.
Heute beherbergt Nitzana ein pädagogisches Umweltdorf, in dem internationale Studenten etwas über Ökologie, Geschichte und Kultur lernen. Aber es wurde im ersten Jahrhundert v. Chr. Als Straßenstation an einer wichtigen Handelsroute gegründet und war zeitweise etwa 1.300 Jahre lang bewohnt.
Im fünften und sechsten Jahrhundert hatte Nitzana Kirchen, eine Militärfestung, ein Kloster und eine Zwischenstation für christliche Pilger, die nach Santa Katarina, dem angeblichen Ort des Berges Sinai, fuhren. Eine Pest und ein vulkanischer Winter im sechsten Jahrhundert haben möglicherweise die christlichen Gemeinden der Region verwüstet und im siebten Jahrhundert zu einer islamischen Besiedlung geführt.
Quelle: dailymail.co.uk
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