Seltene Fotografien von San Franciscos Chinatown im späten 19. Jahrhundert wurden in Farbe zum Leben erweckt und zeigen die reiche asiatisch-amerikanische Geschichte der USA. Die Fotos wurden von dem deutsch-amerikanischen Fotografen Arnold Genthe während eines Besuchs in Chinatown aufgenommen. Arnold war fasziniert von dieser Gegend der Stadt, nachdem er nach San Francisco gezogen war, um Tutor zu werden.
Aber 1906 wurde San Francisco von einem der schlimmsten Erdbeben in der Geschichte der USA heimgesucht. Das Erdbeben, das auf der Richterskala acht Punkte drei betrug, zerstörte 80 Prozent der Stadt einschließlich Chinatown. Arnolds Fotografien sind die einzigen bekannten Bilder der Gegend vor der Katastrophe, bei der über 3.000 Menschen ums Leben kamen.
Auf einem Bild ging eine Gruppe von Männern 1896 in dunklen, traditionellen chinesischen Changshans - einer Form von Gewand - durch die Straßen der Stadt. In einem anderen Fall hielten sich zwei junge Mädchen an der Hand ihrer Mutter fest, als sie durch die Straßen der Region inmitten von Gebäuden navigierten, die mit chinesischen Laternen geschmückt waren.
Andere zeigten eine Gruppe von Männern, die sich anstellten, um Blumen vom örtlichen Lilienverkäufer zu kaufen, und einen Schuhmacher, der vor seinem Laden durch eine chinesische Tabakpfeife rauchte. San Franciscos Chinatown wurde 1848 gegründet und ist das älteste in den Vereinigten Staaten.
Es ist eines der bedeutendsten chinesischen Kulturzentren außerhalb Asiens und heute eine wichtige Touristenattraktion, die mehr Besucher anzieht als die Golden Gate Bridge. Aber es erlangte auch einen Ruf als Laster, mit Banden, die "Zangen" betrieben, und Prostitutionsringen, die in der späten Zeit des kalifornischen Goldrausches in der Gegend operierten.
Ungefähr zu der Zeit, als die Fotos aufgenommen wurden, zog Chinatowns exotischer und berüchtigter Ruf Touristen an. Lokale Führer betonten die in der Gegend vorkommenden Vize-Elemente und ermutigten die Besucher, einen professionellen Führer oder eine Polizeieskorte mitzunehmen, wenn sie sich durch die Gegend wagten Straßen.
Die Touren beinhalteten jedoch häufig inszenierte Nachstellungen, was den Ruf der Region als problematisch verschärfte, was bedeutete, dass tiefere Probleme wie Armut, Rassendiskriminierung und Probleme mit Überfüllung ignoriert wurden. Chinatown erlitt eine Reihe von Katastrophen. Das erste war, als ein in China geborener Mann im März 1900 tot an der Beulenpest aufgefunden wurde, was dazu führte, dass das gesamte Gebiet unter Quarantäne gestellt wurde und die Polizei Menschen mit asiatischem Erbe daran hinderte, das Gebiet zu betreten oder zu verlassen.
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Quelle: dailymail.co.uk
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