Ein Weißer Zwergstern wurde in nur 30 Minuten beim "Ein- und Ausschalten" gesichtet. Astronomen sagen, dass das Ereignis bisher nur über einen Zeitraum von Tagen und Monaten beobachtet wurde. Mit Daten der NASA beobachtete das Team der Durham University die Phänomene im Sternensystem TW Pictoris, 1400 Lichtjahre von der Erde entfernt.
Sie fanden heraus, dass es nicht Monate dauerte, bis die Helligkeit zunahm und dann wieder abnahm, sondern nur etwa eine halbe Stunde, was wahrscheinlich auf ein schnelles Magnetfeld zurückzuführen war. Die Forscher hoffen, dass die Entdeckung ihnen helfen wird, mehr über die Physik hinter dem Akkretionsprozess zu erfahren, der von Schwarzen Löchern, Weißen Zwergen und Neutronensternen verwendet wird, um sich von der umgebenden Materie zu ernähren.
Weiße Zwerge sind das, was die meisten Sterne werden, nachdem sie den Wasserstoff, der sie antreibt, verbrannt haben, und das Schicksal, das unsere eigene Sonne in etwa fünf Milliarden Jahren erwartet. Sie sind etwa so groß wie die Erde, haben aber die Masse der Sonne und ernähren sich oft vom Wasserstoff der Begleitsterne, wodurch sie heller werden. Anhand von Daten stellte das Team fest, dass die Helligkeitsänderungen von TW Pictoris deutlich schneller waren.
Es würde in nur 30 Minuten von „an“ mit hoher Helligkeit, wenn Materie des anderen Sterns auf seine Oberfläche fällt, zu „aus“ mit geringerer Helligkeit wechseln. Das TW Pictoris-System besteht aus einem Weißen Zwerg, der sich von einer umgebenden Akkretionsscheibe ernährt, die von Wasserstoff und Helium seines kleineren Begleitsterns angetrieben wird. Wenn der Weiße Zwerg frisst – oder akkretiert – wird er heller, erklärte das Team.
Der Satellit ermöglichte es dem Team, abrupte Einbrüche und Helligkeitsanstiege zu sehen, die noch nie zuvor bei einem sich ansammelnden Weißen Zwerg auf so kurzen Zeitskalen gesehen wurden. Forscher glauben, dass es sich bei dem, was sie beobachten, um Neukonfigurationen des Oberflächenmagnetfelds des Weißen Zwergs handeln könnte, da er mehr Wasserstoff an Bord nimmt. Im 'Ein'-Modus, wenn die Helligkeit hoch ist, ernährt sich der Weiße Zwerg wie gewohnt von der Akkretionsscheibe.
Plötzlich und abrupt schaltet sich das System aus und seine Helligkeit sinkt, beobachteten die Astronomen. Forscher sagen, dass sich das Magnetfeld in diesem Fall so schnell dreht, dass eine Barriere verhindert, dass der Treibstoff von der Akkretionsscheibe ständig auf den Weißen Zwerg fällt. Während dieser Phase wird die Brennstoffmenge, von der sich der Weiße Zwerg ernähren kann, durch einen Prozess namens Magnetgating reguliert.
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Quelle: dailymail.co.uk
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