Sprechen Sie davon, eine Melodie im Kopf zu haben – einige ostafrikanische Sonnenvögel singen möglicherweise seit bis zu einer Million Jahren dasselbe Lied, das von Generation zu Generation weitergegeben wurde. Es wird traditionell angenommen, dass sich Vogelgesang leicht ändert, da er durch Mimik weitergegeben wird, und wie bei einem „Telefonspiel“ anfällig für Verzerrungen ist.
Das Team erklärte jedoch, dass diese Binsenweisheit hauptsächlich aus Vogelstudien abgeleitet wurde. Diese Arten haben in den letzten Zehntausenden von Jahren sehr wechselhafte Umweltbedingungen erlebt, wobei Gletscher immer wieder kamen und gingen. Dies hat verschiedene evolutionäre Veränderungen gefördert, die sich nicht nur auf den Gesang der Vögel, sondern auch auf ihr Gefieder und sogar auf das Paarungsverhalten auswirken.
Die isoliert lebenden Vogelpopulationen leben auf bewaldeten ostafrikanischen Gipfeln wie dem Mount Kenia und dem Mount Kilimanjaro, haben jedoch statischere Bedingungen genossen. Und das Team stellte fest, dass – obwohl diese Lebensräume seit Zehntausenden oder sogar Millionen von Jahren getrennt waren – ihre Vögel immer noch sehr ähnliche Lieder sangen.
Anstatt dass sich die Melodien der Sunbirds im Laufe der Zeit langsam ändern, sagten sie, scheint es, dass solche langen Perioden der Stasis durch schnelle Veränderungsimpulse unterbrochen werden. Unter den vielfältigsten und farbenfrohsten Vogelgruppen in Afrika und Asien besetzen Sunbirds eine ähnliche Nische wie die amerikanischen Kolibris – sie schlürfen Nektar.
Die Forschung wurde vom integrativen Biologen Rauri Bowie und seinen Kollegen durchgeführt. „Wenn Sie Menschen isolieren, ändern sich ihre Dialekte ziemlich oft; nach einer Weile merkt man, woher jemand kommt. Und Gesang wurde auf die gleiche Weise interpretiert“, erklärte Professor Bowie.
„Was unser Papier zeigt, ist, dass dies bei Vögeln nicht unbedingt der Fall ist. Sogar bei Merkmalen, die sehr labil [veränderlich] sein sollten, wie z. B. Gesang oder Gefieder, kann es zu langen Stasisperioden kommen.“ Professor Bowie sagte, er sei seit langem von Sonnenvögeln fasziniert – und insbesondere von jenen Arten, die auf den Gipfeln hoher Berge isoliert wurden und allgemein als „Himmelsinsel-Nebelvögel“ bekannt sind.
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Quelle: dailymail.co.uk
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