Im Morgengrauen veranstalten Banden von Birkhühnern eines der bizarrsten Spektakel des schottischen Hochlandes. Im Laufe von zwei Stunden blähen sich gefährdete männliche Moorhühner auf, stolzieren herum, springen in die Luft und drängen sich aneinander, um die zusehenden Weibchen zu beeindrucken.
Das Birkhuhn ist eine von nur drei britischen Arten, die dieses seltsame „Lekking“-Ritualverhalten zeigen. Die Praxis beinhaltet, dass Männchen auf einem Gebiet, das als Lek bekannt ist – ein kreisförmiges Gebiet von etwa 20 m, gegeneinander antreten.
Innerhalb dieses Raums kämpfen fünf bis zehn männliche Vögel darum, die Mitte des Kreises zu dominieren und ihre Fähigkeiten zu zeigen. Der Fotograf James Moore hat das Paarungsritual im ländlichen Aberdeenshire im Morgengrauen festgehalten. „Die Männchen begannen sich um den Lek zu versammeln, als es noch dunkel war“, sagte er.
„Alles, was ich hören konnte, war, dass sie sich anplapperten und gurrten. Als das Licht heller wurde, begann ich die weißen Schwänze der Vögel zu sehen und konnte erkennen, dass sie im rechten Winkel zueinander standen. Als die Hennen ankamen, wurden die Dinge richtig feindselig – die Männchen sprangen aufeinander los und rasten wie Autoscooter herum.“
„Ich konnte die Aggression zwischen ihnen von meinem Fell aus spüren. Sie drückten sich gegenseitig fest und ich konnte ihre Flügel gegen den Boden schlagen hören.“ Der dominante Vogel, der die Mitte des Lek sichert, ist als Alpha-Männchen gekennzeichnet. Rufe und Gehabe werden dann verwendet, um einen Partner anzuziehen.
Im Gegensatz zu dieser üppigen Darstellung bleiben die als „Grauhühner“ bekannten Weibchen in ihrem Lebensraum getarnt. „Indem er die Dominanz erlangt, stellt der siegreiche Mann sicher, dass er Zugang zu den besten Frauen und der größten Anzahl von ihnen hat, was es wahrscheinlich macht, dass er seine Gene an die nächste Generation weitergeben wird“, sagte Paul Stancliffe.
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Quelle: dailymail.co.uk
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