Australische Wissenschaftler haben vor wenigen Tagen die tiefste neue Höhle Australiens entdeckt. Die Höhle befindet sich auf der Insel Tasmanien und ist Teil des Höhlensystems Niggly-Growling Swallet. Die neue Höhle mit dem Namen Delta Variant ist 401 m tief und damit nur 4 m tiefer als der bisherige Rekordhalter, die Niggly Cave, berichtet ScienceAlert.
Das Team hatte sich sechs Monate lang auf den Abstieg vorbereitet, und der Abstieg selbst dauerte 14 Stunden. Nach Ansicht der Wissenschaftler bietet die neue Entdeckung die Möglichkeit, die natürlichen Prozesse, die in solch tiefen Höhlen ablaufen, besser zu verstehen. Diese Forschung bietet auch die Möglichkeit, besser zu verstehen, wie sich das Klima der Erde im Laufe der Jahrmillionen verändert hat.
Obwohl die neu entdeckte Höhle die tiefste Höhle Australiens ist, befindet sich die tiefste Höhle der Welt mit 2,2 km Tiefe in Georgien.
Nach Ansicht von Wissenschaftlern treten solche Höhlen in geologischen Karstgebilden auf. Die Felsen bestehen hauptsächlich aus Kalkstein, Marmor und Dolomit. Das fließende Wasser wäscht die Felsen über einen sehr langen Zeitraum hinweg aus, so dass solche Höhlen entstehen.
Der Karst besteht auch aus winzigen versteinerten Mikroorganismen, die sich hier seit Millionen von Jahren angesammelt haben. Sie hinterließen ein Kalksteinsediment, das relativ weiche geologische Strukturen schuf. Wenn Wasser durch Felsspalten fließt, löst es das Gestein auf und bildet ein Höhlensystem.
Auch das stark säurehaltige Regenwasser beeinflusst die Erosionsgeschwindigkeit des Karstgesteins. Je höher der Säuregehalt ist, desto schneller erodiert das Gestein.
"Aus wissenschaftlicher Sicht sind Höhlen sehr wertvolle Objekte, da man in ihnen Höhlenformationen, so genannte Stalagmiten und Stalaktiten, finden kann. Diese manchmal spitzen Strukturen ragen aus dem Boden der Höhle heraus und hängen von der Decke herab", so Gabriel Rowe von der Universität Newcastle.
Diese Höhlenformationen entstehen, wenn Wasser durch eine Höhle fließt. Wie beim Aufschneiden eines Baumes lassen sich auch in diesen Strukturen Jahresringe oder Schichten erkennen. Die Analyse dieser Schichten zeigt, welche natürlichen Prozesse vor Millionen von Jahren bei der Entstehung der Höhle stattgefunden haben.
"Durch die Erforschung solch tiefer Höhlen können wir viele der Geheimnisse des Klimawandels auf der Erde in der fernen Vergangenheit lüften", sagt Rowe.
Quelle: focus.сom
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