Bemerkenswerte Aufnahmen einer selten gesehenen riesigen Tiefseequalle wurden von Wissenschaftlern vor der Küste Kaliforniens aufgenommen. Die riesige, aber schwer fassbare Kreatur, die erstmals in 1899 offiziell dokumentiert wurde, wurde bei Tausenden von Tauchgängen in Monterey Bay nur neun Mal gefilmt und in 110 Jahren weltweit nur 110 Mal offiziell gesichtet.
Es lebt überall von der Oberfläche bis 6675 m, hält sich jedoch meistens in einem Gebiet auf, das als Dämmerungszone bezeichnet wird und zu tief ist, um das meiste Licht zu erreichen. Bei der jüngsten Sichtung wurde die mysteriöse Phantomqualle in einer Tiefe von 990 Metern von einem Tiefseeroboter vor der Kamera gefangen. Das erstaunliche Filmmaterial wurde von Forschern des Monterey Bay Aquarium Research Institute aufgenommen.
Es gelang ihnen, das Tiefseetier, das über skurrile 10 m lange „Mundarme“ verfügt und wissenschaftlich als Stygiomedusa gigantea bekannt ist, aus drei verschiedenen Perspektiven einzufangen. Ein Blickwinkel zeigt, wie die 1 m breite Glocke der Art pulsiert, während sich ihre vier langen Tentakel darunter wellen, während ein Schuss von oben die Qualle eher wie einen Hut aussehen lässt.
Ein breiterer Blick zeigt die langen "Mundarme" der rötlich-violetten Kreatur, von denen Wissenschaftler glauben, dass sie zum Greifen und Fangen von Beute verwendet werden. Es wird angenommen, dass sie sich von Plankton und kleinen Fischen ernähren, aber über das Überleben der Quallen ist nur sehr wenig bekannt.
Zwei Sichtungen davon im Golf von Mexiko deuten darauf hin, dass die Art möglicherweise jagen könnte, indem sie sich an Unterwasserstrukturen festklammert, sodass ihre Arme frei werden, um Nahrung zu fangen, aber ein solches Verhalten wurde noch nie direkt beobachtet. "Auch jetzt wissen Wissenschaftler noch sehr wenig über dieses Tier", sagte das Forschungsinstitut.
"Die Herausforderungen des Zugangs zu seinem Tiefseelebensraum tragen dazu bei, dass eine so große und weit verbreitete Art relativ selten gesichtet wird." Riesige Phantomquallen scheinen in allen Ozeanen mit Ausnahme der Arktis zu sein. Bevor Unterwasserroboter erfunden wurden, untersuchten Experten mit Schleppnetzen Tiefseebewohner wie Stygiomedusa gigantea.
Wenn einer jedoch gefangen und an die Oberfläche gebracht wird, sagten die MBARI-Forscher, dass sich sein seidig aussehender Rahmen in „gallertartige Schmiere“ verwandelt. Das macht Unterwasserroboter zur besten Möglichkeit, die Art zu beobachten und mehr darüber zu erfahren, wie sie überlebt. In 34 Jahren Tiefseestudien hat MBARI jedoch Tausende von ferngesteuerten Fahrzeugen ausgesandt und die riesige Phantomqualle nur neun Mal beobachtet.
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Es wird angenommen, dass es einer der größten wirbellosen Raubtiere im Tiefseeökosystem ist. Frühere Aufnahmen aus dem Jahr 2004 zeigten auch einen Fisch, der im Inneren und in unmittelbarer Nähe der Glocke der Qualle schwamm. Es wurde sogar vor der Kamera dabei erwischt, wie es seinen Bauch auf der Qualle ruhte. Es wurde angenommen, dass es sich bei dem Fisch um Thalassobathia pelagica handelt, eine seltene Art selbst, die eine symbiotische Beziehung mit der Qualle eingeht.
Quelle: dailymail.co.uk
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