Jedes Jahr geben Fluggesellschaften weltweit 4,3 Milliarden Gepäckstücke auf, von denen etwa 25 Millionen auf Flügen verloren gehen. 0,03 % des verlorenen Gepäcks wird nicht innerhalb von 90 Tagen abgeholt und wird ungeöffnet und wie besehen verkauft. Dieses Gepäck wird am häufigsten von Hugo Owens gekauft.
In den Lagern seines Unternehmens lagern Tausende von Gegenständen, die von Passagieren verloren wurden, von alten Kleidern bis zu Ritterrüstungen oder ägyptischen Artefakten.
In den 1970er Jahren sah niemand den Wert von Koffern, aber Hugo Owens beschloss, dass er mit verlorenem, nicht abgeholtem Gepäck Geld verdienen könnte. Er kaufte die erste Ladung verlorenen Gepäcks von einer kleinen Fluggesellschaft zurück und verkaufte sie über das Wochenende. Bis zum Jahr 1978 kaufte Owens 3.000 Koffer pro Monat.
"Wir wissen nie, was da drin ist. Bis wir sie öffnen. Es ist eine Katze im Sack, und die Leute zahlen für das Unerwartete", sagte Owens den Reportern.
Am häufigsten findet man in Koffern Kleidung, Accessoires, Kopfhörer, kleine elektronische Geräte und Kissen. Aber es gibt auch interessantere Fundstücke - im Laufe der Jahre hat Hugo eine umfangreiche Sammlung von Uhren und Musikinstrumenten zusammengetragen.
Und manchmal stößt man auf wirklich wertvolle Stücke.
Owens kaufte einmal eine mit Tesafilm verklebte Schachtel, die sich als Gucci-Koffer mit altägyptischen Artefakten aus dem Jahr 1500 v. Chr. entpuppte. Ein anderes Mal wurde im Gepäck ein F-16-Kampfjet-Leitsystem der US-Marine gefunden.
Owens' Geschäft floriert auch heute noch. Das Unternehmen verdient jedes Jahr Hunderttausende von Dollar mit Gegenständen, die von ihren Besitzern zurückgelassen wurden.
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