Eine riesige Brutkolonie für Eisfische mit einer Fläche von fast 100 Quadratmeilen wurde mit etwa 60 Millionen aktiven Nestern entdeckt. Es ist die weltweit größte Brutkolonie von Fischen mit einer Biomasse von mehr als 135 Millionen Pfund und umfasst eine Fläche von etwa der Größe von Birmingham. Bisher war nicht bekannt, dass es so etwas gibt.
Jedes der Nester enthält etwa 1.700 Eier, wobei eine Reihe von Fischkadavern innerhalb oder in der Nähe des Standorts gefunden wurden - da angenommen wird, dass es sich um einen Futterplatz für Robben handelt. Diese Fische, die auch als Notothenioide bekannt sind, spielen eine wichtige Rolle im breiteren Nahrungsnetz, sagen Experten.
Die Entdeckung wird eine wichtige Rolle beim Schutz der Antarktis und der umliegenden Ozeane spielen, behaupten die Forscher und fügen hinzu, dass sie planen, später in diesem Jahr in das Gebiet zurückzukehren, um mehr vom Meeresboden auf Anzeichen von Nestern zu untersuchen.
Die Forscher untersuchten das Filchner-Schelfeis, eine riesige Platte, die vom Land ins Meer getrieben wurde, sowie den umgebenden Meeresboden, der einen Wasserauftrieb enthielt, der 3,6 F wärmer war als die Umgebung. Während sie die Veränderung der Wassertemperatur untersuchen konnten, war es „ziemlich unerwartet“, die riesige Fischkolonie und den Brutplatz zu finden.
Ihre Körperflüssigkeiten enthalten Frostschutzproteine, die es ihnen ermöglichen, die sehr kalten Temperaturen des Südlichen Ozeans zu überleben. Infolgedessen ist das Blut weniger dick und klebrig – was die Sauerstoffversorgung der Organe erhöht. Der Hauptautor Dr. Autun Purser sagte, die Daten zeigten, dass dieses Gebiet ein erstklassiger Futterplatz für Robben ist, von denen „sehr viele ihre Zeit in unmittelbarer Nähe der Nester verbringen“.
„Das wissen wir aus historischen Tracking-Daten und aktuellen Tracking-Daten von unserer Kreuzfahrt. Die Nester sind genau dort, wo das wärmere Wasser aufsteigt. Diese Tatsachen mögen Zufall sein, und es bedarf weiterer Arbeit, aber die aufgezeichneten Robbendaten zeigen, dass Robben tatsächlich in die Tiefen der Fischnester tauchen, sodass sie sich möglicherweise von diesen Fischen ernähren. Ein paar Dutzend Nester wurden anderswo in der Antarktis beobachtet – aber dieser Fund ist um Größenordnungen größer“, fügte Dr. Purser hinzu.
Quelle: dailymail.co.uk
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