Wissenschaftler haben in Lavahöhlen auf der Insel Hawaii, einem wichtigen Bestandteil der Hawaii-Inseln, Populationen von neuen Mikroben entdeckt. Angesichts der Tatsache, dass die Wissenschaft noch immer nichts über 99 % der Bakterienarten auf der Erde weiß, werden sie manchmal als "dunkle Materie" bezeichnet, in Analogie zu der geheimnisvollen Substanz, aus der der größte Teil unseres Universums besteht, berichtet ScienceAlert.
Mikroben auf der Erde sind die kleinsten bekannten Lebewesen auf unserem Planeten und können fast überall gefunden werden, selbst in den unwirtlichsten Umgebungen. Solche Orte sind die Lavahöhlen auf der Vulkaninsel Hawaii.
Diese unterirdischen geologischen Strukturen, die weniger als 400 Jahre und zwischen 500 und 800 Jahre alt sind, sind praktisch frei von Sonnenlicht und bestehen aus giftigen Mineralien und Gasen. Aber hier lebt eine große Vielfalt von Bakterien, die der Wissenschaft unbekannt sind.
Die Wissenschaftler hatten erwartet, dass in den unwirtlichsten Umgebungen, den geothermischen Schloten, weniger vielfältiges mikrobielles Leben zu finden ist als in anderen Teilen der Lavahöhlen. Und das hat sich tatsächlich bewahrheitet.
Was die Wissenschaftler jedoch überraschte, war die Tatsache, dass an diesen unwirtlicheren Standorten, die weniger als 400 Jahre alt sind, die Wechselwirkungen innerhalb der mikrobiellen Gemeinschaften komplexer waren als an Standorten, die zwischen 500 und 800 Jahre alt sind, und eine größere Vielfalt aufwiesen.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass weitere 99 % aller Bakterienarten auf der Erde der Wissenschaft unbekannt bleiben. Aus diesem Grund werden diese mikrobiellen Gemeinschaften manchmal als "dunkle Materie" bezeichnet. Mikroben machen einen großen Teil der Biomasse auf unserem Planeten und fast die gesamte Biomasse im Erdinneren aus. In den letzten Jahren haben die unterirdischen Mikroben immer mehr Interesse auf sich gezogen, da sie unter Bedingungen leben, die denen auf dem Mars sehr ähnlich sind.
In einer neuen Studie haben US-Wissenschaftler viel mehr einzigartige Lebensformen entdeckt als erwartet. Bei der Analyse der RNA-Gene einer der lokalen Mikroben konnten die Wissenschaftler keine vollständige Übereinstimmung mit den Genen bekannter Mikroben feststellen.
"Wenn Mikroben vulkanisches Gestein besiedeln, brauchen sie Zeit, und ihre Gemeinschaftsstruktur verändert sich. Je extremer die Umwelt, desto mehr Interaktion sehen wir bei den Mikroben, und die brauchen das, um zu überleben. Gleichzeitig haben wir in jüngeren Lavahöhlen festgestellt, dass die Mikroben weniger Artenähnlichkeiten untereinander aufweisen. Dies ist höchstwahrscheinlich auf den Wettbewerb zwischen den Arten zurückzuführen", sagt Rebecca Prescott von der University of Hawaii in Manoa.
Ein weiterer wichtiger Bestandteil der Studie war die Entdeckung, dass die Bakterienklassen Chloroflexi und Acidobacteria in allen Bereichen von Lavahöhlen vorkommen, unabhängig vom Alter. Wissenschaftler glauben, dass diese Bakterien eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung lokaler mikrobieller Gemeinschaften spielen. Viele dieser Arten sind noch unerforscht; die Wissenschaftler hoffen, bei weiteren Forschungen neue mikrobielle Arten zu entdecken.
Quelle: focus.сom
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