Paul Smith begann sein Hobby, nachdem er sich vor fast 40 Jahren mit einer Frage in einem Kreuzworträtsel über die Tudor-Monarchin herumgeschlagen hatte. Heute durchforstet Smith Wohltätigkeitsläden auf der Suche nach Gegenständen wie dem ersten Pressglas, das anlässlich der Krönung von Königin Victoria im Jahr 1837 ausgegeben wurde.
Er behauptet auch, dass er die größte Sammlung königlicher Fotografien in Großbritannien besitzt - mit sage und schreibe 10.000 bis 20.000 Abzügen. Und seine harte Arbeit hat sich gelohnt, denn er wurde von seiner örtlichen Kirche gebeten, eine Ausstellung für das Krönungswochenende im nächsten Monat zu organisieren. Sein Interesse begann 1984, als er in einem Hochsicherheitsgefängnis in Wolverhampton arbeitete.
Als er sich an seine Arbeit und den Moment erinnerte, in dem seine Leidenschaft für das Sammeln königlicher Souvenirs begann, sagte er: "Es war ein sehr langweiliger Job. Ich saß auf dem Treppenabsatz und löste ein numerisches Kreuzworträtsel, in dem nach dem Geburtsjahr von Heinrich dem 8. gefragt wurde. Daraufhin besuchte er die Gefängnisbibliothek, um die Antwort zu finden, was schließlich seine lang anhaltende Neugierde für die Geschichte der königlichen Familie weckte.
Smith verriet, dass er den größten Teil seiner Sammlung in Wohltätigkeitsläden oder bei Antiquitätenhändlern gefunden hat. Und er hat die letzten 40 Jahre damit verbracht, diese Läden auf der Suche nach den besten königlichen Souvenirs zu durchstöbern. Seine Sammlung begann mit dem Kauf einer Ausgabe der Illustrated London News, von der er inzwischen über 1.000 Exemplare besitzt.
Er erzählte von seinem Lieblingsfund, einer Bronzemedaille aus der Zeit der Weltausstellung von 1851, die er für 50 Pence gekauft hatte. Beeindruckend ist, dass die Medaille heute rund 1.000 Pfund wert ist. Als "königlicher Vexillologe", der sich mit der Geschichte, der Symbolik und der Verwendung von Flaggen befasst, stellt Herr Smith seine umfangreichen Flaggensammlungen oft an Veranstaltungsorten in Wolverhampton und Umgebung aus.
In den letzten vier Jahren musste Smiths Sammlung jedoch auf Eis gelegt werden, nachdem seine Frau Christine an Krebs erkrankt und verstorben war. Herr Smith sagte: "Ich hatte die Pflicht, mich um sie zu kümmern, und musste mein "Hobby" zurückstellen, um mich um meine geliebte Frau kümmern zu können. Ich bin sicher, Chris hätte es geliebt, wenn ich es wieder aufgenommen hätte."
"Selbst wenn ich hier oben bin, denke ich an sie, aber es ist etwas, das ich tun muss, denn ich kann nicht einfach dasitzen und nichts tun. Wenn ich jemandem helfen kann, indem ich ihm in irgendeiner Form Interesse vermittle, dann will ich das tun. Was mich an meiner Sammlung am meisten stört, ist, dass niemand sie je zu Gesicht bekommt, sie ist hier drin, aber niemand sieht sie sich an."
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"Wenn ich jemals im Lotto gewinnen würde, würde ich ein Geschäft oder ein Gebäude kaufen und es zu einem königlichen Museum in Nordwales machen." Herr Smith wurde gebeten, am Krönungswochenende in seiner Kirche All Saints in der Poyser Street in Wrexham eine Ausstellung zu machen. Dazu gehören auch zwei königliche Banner von der Krönung von Königin Elizabeth, die am 2. Juni 1953 in der Westminster Abbey hingen. Er sagte: "Ich kann mich noch gut daran erinnern, wie aufgeregt ich war, als ich das Feuerwerk zum ersten Mal sah."
Quelle: dailymail.co.uk
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