Elise Emily Donnithorne hätte ein glückliches und friedliches Leben führen können, doch stattdessen verbrachte sie mehr als 35 Jahre in Abgeschiedenheit und starb an einem Herzinfarkt, während sie ganz allein war.
Warum Elise sich bewusst von Menschen abschottet und warum sie 35 Jahre lang ein Hochzeitskleid trug, lesen Sie in unserem Beitrag.
Eliza Emily Donnitor wurde in eine recht wohlhabende Familie hineingeboren. Ihr Vater hatte eine leitende Position in der East India Company, und ihre Mutter sorgte für den Komfort des Hauses. Elizas Kindheit war glücklich. Von klein auf zeigte das Mädchen Interesse an Wissenschaft und Kreativität, sie war wissbegierig und aktiv. Ihre Eltern hatten hohe Erwartungen an sie.
Als Eliza 11 Jahre alt war, gab es Not in der Familie Donnitor - bei einer Cholera-Epidemie starben ihre Mutter und zwei ältere Schwestern. Das Mädchen und ihr Vater litten sehr unter dem Verlust.
Eliza zog sich zurück, entfremdete sich, und das Verhältnis zu ihrem Vater wurde von Tag zu Tag schlechter. Bald zog James Donnithorne nach Sydney und überließ seine Tochter der Obhut seines Sohnes und dessen Frau. Nur wenige Jahre später kehrte das Mädchen zu ihrem Vater zurück. Sie ließen sich in Cambridge Hall nieder, einem noblen Herrenhaus im Zentrum von Newtown (einem Vorort von Sydney).
Elises Vater begann sich Sorgen um ihr Privatleben zu machen, als sie 24 Jahre alt wurde. Er fand für ihre Tochter würdige Verehrer - fast alle kamen aus wohlhabenden Familien. Aber die junge Frau weigerte sich kategorisch, ohne Liebe zu heiraten. Es dauerte nicht lange, bis sie "den Einen" traf.
Elises Auserwählter war George Cuthbertson, ein Reedereimann aus einfacher Familie. Sie lernten sich in der St. Stephen's Anglican Church in Newtown kennen und verliebten sich sofort ineinander. Da George und Eliza verschiedenen Klassen angehörten, mussten sie ihre Beziehung verbergen.
Sie führten einen geheimen Briefwechsel, und wenn der Vater der Frau nicht in der Stadt war, hatten sie romantische Rendezvous bei ihr zu Hause. James Donnithorne merkte bald, dass seine Tochter eine Affäre hatte. Und als er herausfand, mit wem, verbot er ihr, irgendeine Beziehung zu ihrem Liebhaber zu unterhalten. Natürlich verstärkte das Verbot ihres Vaters nur Elizas Wunsch, mit George zusammen zu sein. Dann versuchte ihr Vater einen anderen Weg...
James Donnithorne erlaubte seiner Tochter, offen eine Beziehung mit seinem Auserwählten zu führen, in der Hoffnung, dass sich die Gefühle legen und das "süße Paar" sich trennen wird. Doch das Gegenteil geschah: George Cuthbertson fasste den Mut und machte Elise einen Heiratsantrag. Natürlich hat sie zugesagt.
Der ganze Landkreis beobachtete die weitere Entwicklung. Jeder fragte sich, wie die Hochzeit wohl ablaufen würde. Einige sagten, dass George nur Geld von Elise wollte; andere sagten, dass er sie gebeten hatte, ihn zu heiraten, um ihren Vater zu ärgern, der ihn schon immer nicht mochte. Ob es einen Hintergedanken bei dieser Tat gab, ist nicht bekannt. Aber so oder so, der Bräutigam ist bei der Hochzeit nicht aufgetaucht ...
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Eliza wartete bis zum letzten Moment vor dem Altar auf George. Die Frau befahl, den Tisch unangetastet zu lassen und die Tore zu öffnen, in der Hoffnung, dass der Bräutigam jeden Moment erscheinen würde und sie mit der Zeremonie beginnen würden.
Aber keine Stunde später, keinen Tag später, nicht einmal einen Monat später, tauchte er nicht auf. Warum, bleibt ein Rätsel. Einige Historiker spekulieren, dass der Bursche einfach nur Angst hatte, während andere meinen, dass Herr Donnitor den jungen Mann bestochen und dazu überredet haben könnte, seine Tochter nicht zu heiraten. Es wurden Vermutungen geäußert, dass der Junge ermordet wurde...
Diese Ereignisse wirkten sich auf Elizas geistigen Zustand aus: Sie schloss sich in ihrem Zimmer in ihrem Hochzeitskleid ein und brach den Kontakt zur Außenwelt ab. Etwa ein Jahr später verstarb ihr Vater und sie erbte sein riesiges Vermögen.
Aber Elise, die die rechtmäßige Herrin des Hauses geworden war, befahl, alle Fenster zu vernageln und niemandem zu erlauben, sie zu besuchen. Bald darauf hatte sie alle ihre Bediensteten entlassen, so dass nur noch eine Person für die Einkäufe zuständig war. So allein verbrachte Elise Emily Donnitor die nächsten 35 Jahre.
Im Jahr 1886, im Alter von 65 Jahren, starb Eliza an einem Herzinfarkt. Die Legende besagt, dass sie damals genau das gleiche Hochzeitskleid trug. Diese Tatsache wurde für die Bewohner der Stadt sehr symbolisch, die Leute sagten: "Mr. Donnithornes Tochter starb an einem gebrochenen Herzen".
Elizas tragische Geschichte entwickelte sich zu einer berühmten australischen Legende, die später den Schriftsteller Charles Dickens zu der Figur Miss Havisham, der Heldin des Romans Große Erwartungen, inspirierte. Sie wurde ebenfalls am Altar allein gelassen und zog ihr Hochzeitskleid bis ans Ende ihrer Tage nicht mehr aus.
Man munkelt, dass der Schriftsteller mit einer Frau bekannt war, die Zeuge der traurigen Ereignisse jener Tage war. Sie war es, die ihm die Geschichte von Eliza Donnitor erzählte, die er in seinem Buch verewigen wollte. Später wurde, basierend auf dem Roman von Charles Dickens, eine gleichnamige Fernsehserie verfilmt.
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