Ein Team von Astronomen hat nun das am weitesten entfernte Wasser im Universum herausgefunden. Sie verwendeten das Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA), das das Molekül in einer Galaxie namens SPT0311-58 beobachtet hat.
Diese Galaxie ist eine riesige sternbildende Galaxie, die etwa 12,88 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Das deutet darauf hin, dass das Universum weniger als eine Milliarde Jahre alt war, als das Licht der Wassermoleküle ausgesandet wurde.
Das Team berichtete im The Astrophysical Journal, dass am weitesten entfernte Spur von H2O in einer normalen stagnierenden Galaxie gefunden wurde. Diese Galaxie wird als ein zusammengeschlossenes System betrachtet, das aus zwei zusammengestoßenen Galaxien geschaffen wurde.
Diese gravitative hin und her Stöße drücken Gas zusammen, was bedeutet, dass sich viele neue Sterne zu bilden beginnen und dort eine interessante Chemie stattfindet, einschließlich der Bildung von Wasser- und Kohlenmonoxidmolekülen.
Hauptautor Dr. Sreevani Jarugula von der University of Illinois at Urbana-Champaign teilte in einer Erklärung mit: „Mit hochauflösenden ALMA-Beobachtungen von molekularem Gas im ein Paar von Galaxien, die zusammen als SPT0311-58 bekannt sind, haben wir sowohl Wasser- als auch Kohlenmonoxidmoleküle in der größeren der beiden Galaxien nachgewiesen.
Insbesondere Sauerstoff und Kohlenstoff sind Elemente der ersten Periode und der molekularen Formen von Kohlenmonoxid und Wasser, sie sind für das Leben von entscheidender Bedeutung, wie Sie wissen.“
Dr. Jarugula fuhr fort: „Diese Galaxie ist die massivste Galaxie, die derzeit bei hoher Rotverschiebung bekannt ist oder zu der Zeit, als das Universum noch sehr jung war.
Sie enthält mehr Gas und Staub im Vergleich zu anderen Galaxien im frühen Universum, was uns viele potenzielle Möglichkeiten bietet, zahlreiche Moleküle zu beobachten und besser zu verstehen, wie diese lebensschaffenden Elemente die Entwicklung des frühen Universums beeinflusst haben.“
Wasser ist nach molekularem Wasserstoff und Kohlenmonoxid das dritthäufigste Molekül im Universum. Es gibt auch komplexere Moleküle, genannt „Staub“, die durch UV-Licht erhitzt und dann im fernen Infrarotbereich des elektromagnetischen Spektrums ausgestrahlt werden.
Astronomen haben jetzt erkannt, dass es einen Zusammenhang zwischen der Ausstrahlung von Staub und Wasser zu geben scheint, und sie können das auch damit in Verbindung bringen, wie viele Sterne in dieser Galaxie geboren werden.
In einer Erklärung sagten die Forscher:
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„Diese Studie liefert nicht nur Antworten darauf, wo und wie weit Wasser im Universum existieren kann, sondern hat auch eine große Frage aufgeworfen: Wie haben sich so viel Gas und Staub so früh im Universum zu Sternen und Galaxien zusammengefügt?
Die Antwort erfordert weitere Untersuchungen dieser und ähnlicher sternbildender Galaxien, um ein besseres Verständnis der strukturellen Entstehung und Entwicklung des frühen Universums zu erhalten.“
Quelle: dailyforest.com
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