Ein früher Vorfahre des legendären, schwerfälligen, langhalsigen Dinosauriers Diplodocus rannte vor 205 Millionen Jahren auf seinen beiden Hinterbeinen und benutzte seine Vorderbeine, um Nahrung zu greifen. Zu diesem Schluss kamen Forscher, die die Gliedmaßenmuskulatur von Thecodontosaurus, einem kleinen Dinosaurier, rekonstruierten.
Die Ergebnisse helfen zu erklären, wie sich riesige vierbeinige Sauropoden wie der 100 Fuß lange Diplodocus aus wolfsgroßen Arten wie Thecodontosaurus entwickelt haben. Die Studie wurde vom Paläobiologen Antonio Ballell und Kollegen durchgeführt. "Das Erstaunliche an diesen versteinerten Knochen ist, dass viele die Narben und Furchen bewahren, die die Gliedmaßenmuskulatur mit ihrer Befestigung hinterlassen hat."
Diese Merkmale können zusammen mit dem Verständnis der Muskulatur eng verwandter, lebender Arten verwendet werden, um auf die Form und Richtung der Gliedmaßenmuskeln zu schließen, erklärte das Team. „Im Falle der Dinosaurier müssen wir uns moderne Krokodile und Vögel ansehen, die eine Gruppe bilden, die wir Archosaurier nennen, was „herrschende Reptilien“ bedeutet.
Dinosaurier sind ausgestorbene Mitglieder dieser Linie“, fügte Herr Ballell hinzu. "Aufgrund der evolutionären Ähnlichkeit können wir die Muskelanatomie von Krokodilen und Vögeln vergleichen und die Narben untersuchen, die sie auf den Knochen hinterlassen, um die Position dieser Muskeln bei Dinosauriern zu identifizieren und zu rekonstruieren."
Die Paläontologin und Co-Autorin Emily Rayfield fügte hinzu: „Diese Arten von Muskelrekonstruktionen sind von grundlegender Bedeutung, um funktionelle Aspekte des Lebens ausgestorbener Organismen zu verstehen. Wir können diese Informationen verwenden, um mit Computerwerkzeugen zu simulieren, wie diese Tiere gingen und rannten.“ Aus der abgeleiteten Ausrichtung und Größe der Gliedmaßenmuskeln von Thecodontosaurus haben die Forscher vorgeschlagen, dass der Dinosaurier ziemlich agil war.
Darüber hinaus nutzte der kleine Dinosaurier aufgrund seiner gut entwickelten Ellbogenbeuger und -strecker und des begrenzten Bewegungsbereichs an der Schulter seine Vorderbeine wahrscheinlich nicht zum Gehen, sondern zum Greifen nach Gegenständen. Dies ist ganz anders als die riesigen Sauropoden-Verwandten von Thecodontosaurus, von denen angenommen wird, dass sie in der Lage waren, solch kolossale Größen zu erreichen, indem sie in eine vierfüßige Haltung wechselten, bei der alle vier Gliedmaßen zum Gehen verwendet wurden.
Das Team stellte jedoch fest, dass die muskulöse Anatomie des kleinen Dinosauriers Anzeichen dafür zeigte, dass er viele der wichtigsten strukturellen Merkmale seiner größeren Nachkommen entwickelt hatte. Dazu gehörten eine Reduktion der Fossa brevis und des Regals im oberen Teil des Hüftknochens sowie eine mögliche Umkehrung des M. iliofemoralis – eines Hüftabduktorenmuskels –, der dazu beigetragen haben könnte, den Wechsel zum Quadrupedalismus zu ermöglichen.
"Aus evolutionärer Sicht fügt unsere Studie dem Puzzle, wie sich Fortbewegung und Körperhaltung während der Evolution der Dinosaurier und in der Linie der riesigen Sauropoden verändert haben, weitere Teile hinzu", sagte der Paläontologe Mike Benton. "Wie wurden Gliedmaßenmuskeln bei der Evolution von tonnenschweren Vierbeinern aus winzigen Zweibeinern verändert?" fragte er.
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Quelle: dailymail.co.uk
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