Während die Idee, Menschen zum Mars zu schicken, einst auf Science-Fiction beschränkt war, hofft die NASA, dass sie Ende der 2030er Jahre Realität werden könnte. Aber eine der Schlüsselfragen, die wir lösen müssen, bevor wir zum Roten Planeten aufbrechen, ist, wo wir landen sollen. Jetzt haben Wissenschaftler der Europäischen Weltraumorganisation die erste Wasserkarte des Mars erstellt, basierend auf Daten ihres Mars-Express-Observatoriums und des Mars Reconnaissance Orbiter der NASA.
Das Team hofft, dass die Karte unsere Denkweise über die wässrige Vergangenheit des Mars verändern und bei der Entscheidung helfen wird, wo wir in Zukunft auf dem Roten Planeten landen werden. Die Karte zeigt die Standorte und Vorkommen wässriger Mineralien auf dem Mars. Diese Mineralien stammen aus Gesteinen, die in der Vergangenheit durch Wasser chemisch verändert und typischerweise in Tone und Salze umgewandelt wurden.
Während Sie vielleicht denken, dass diese wässrigen Mineralien selten sind, ist die große Überraschung ihre Verbreitung auf dem Mars, wobei die Karte Hunderttausende solcher Gebiete zeigt. "Diese Arbeit hat nun gezeigt, dass es seltsam ist, diese Mineralien nicht zu sehen, wenn man die alten Terrains im Detail untersucht", sagte Dr. John Carter.
Die große Frage ist nun, ob dieses Wasser anhaltend war oder auf kürzere, intensivere Episoden beschränkt war. Die ESA hofft, dass die Karte als besseres Werkzeug zur Beantwortung dieser Frage dienen wird. "Ich denke, wir haben den Mars kollektiv zu stark vereinfacht", sagte Dr. Carter. Wissenschaftler haben bisher eher angenommen, dass während der Nassperiode des Mars nur wenige Arten von Tonmineralien entstanden sind.
Dann, als das Wasser allmählich austrocknete, wurden auf dem ganzen Planeten Salze produziert. Die neue Karte zeigt jedoch, dass der Prozess wahrscheinlich viel komplizierter war. Während sich viele der Salze wahrscheinlich später als die Tone gebildet haben, zeigt die Karte, dass es Ausnahmen gibt. "Die Entwicklung von viel Wasser zu keinem Wasser ist so eindeutig, wie wir dachten, das Wasser hörte nicht einfach über Nacht auf", erklärte Dr. Carter.
„Wir sehen eine große Vielfalt an geologischen Kontexten, sodass kein einzelner Prozess oder keine einfache Zeitachse die Entwicklung der Mineralogie des Mars erklären kann. „Das ist das erste Ergebnis unserer Studie. Die zweite ist, dass, wenn man die Lebensprozesse auf der Erde ausschließt, der Mars eine Vielfalt an Mineralogie in geologischen Umgebungen aufweist, genau wie die Erde.“ Um die Karte zu erstellen, verwendete die ESA Daten von verschiedenen Instrumenten.
Die Forscher hoffen, dass sich die Karte für die NASA als nützlich erweisen wird, wenn sie entscheidet, wo in Zukunft auf dem Mars gelandet werden soll. Die Nachricht kommt vor der NASA-Mission Artemis I, die am 29. August starten soll und den Weg für zukünftige Missionen zum Mond und Mars ebnet. „Artemis I wird ein unbemannter Flugtest sein, der eine Grundlage für die Erforschung des Weltraums durch Menschen bilden und unser Engagement und unsere Fähigkeit demonstrieren wird, die menschliche Existenz bis zum Mond und darüber hinaus auszudehnen“, erklärte die NASA.
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Quelle: dailymail.co.uk
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