Es sollte der Stammsitz einer neuen amerikanischen Dynastie sein, aber der Untergang der Titanic hinterließ dieses Herrenhaus zum Verfall. Fotos, die von einem Stadtforscher aufgenommen wurden, zeigen den traurigen Zustand von Lynnewood Hall in Pennsylvania.
Das Herrenhaus, das als "amerikanisches Versailles" bezeichnet wurde, wurde 1900 für 8 Millionen US-Dollar fertiggestellt – geschätzte 260 Millionen US-Dollar in heutigem Geld. Inspiriert vom englischen Herrenhaus Prior Park in Bath, Somerset, verfügte es über 110 Zimmer sowie einen Swimmingpool, Weinkeller, eine Farm, ein Kraftwerk und einen Ballsaal, der groß genug für 1.000 Gäste war.
Es sollte ein Familienbesitz sein, der von Peter Widener, einem Straßenbahn-Tycoon, an seinen Sohn George und dann an seinen Enkel Harry weitergegeben wurde. Aber beide Erben gingen verloren, als die Titanic in den frühen Morgenstunden des 15. April 1912 auf ihrer Jungfernfahrt sank, nachdem sie im eiskalten Atlantik einen Eisberg getroffen hatte.
Als Peter Widener drei Jahre später im Alter von 80 Jahren starb, sagte die New York Times, er sei "dem Alter und tiefer Trauer durch den Verlust seines Sohnes und seines Enkels bei der Titanic-Katastrophe" erlegen. Heute steht Lynnewood Hall fast völlig leer. Bilder einer Fotografin, die ihre Arbeiten unter dem Pseudonym Life Is Decay teilt, offenbaren ihr Inneres.
„Das Gebäude befindet sich in verschiedenen Stadien des Verfalls, je nachdem, wohin man geht“, sagte sie. »Die große Halle ist so ziemlich noch vollkommen intakt. Aber andere Orte, wie die Galerie Van Dyck, sind fast nicht wiederzuerkennen – außer der Mitte der Decke, die noch makellos ist. Manche Orte sehen nicht einmal verlassen aus, andere sind extrem verfallen.“
George Widener war 1912 mit seiner Frau Eleanor und seinem Sohn Harry nach Paris, Frankreich, gereist, um einen neuen Koch für das Ritz Carlton in Philadelphia zu finden – ein Hotel im Besitz der Familie. George besaß auch eine „große Anzahl von Kunstwerken, die auf der Titanic ausgestellt wurden, zusammen mit einem Stück von Sevres China, das in London für eine „große Summe“ gekauft wurde.
In der Nacht des 14. April veranstaltete George eine Party an Bord des zum Scheitern verurteilten Schiffes mit Kapitän Edward Smith als Ehrengast. Smith ging angeblich früh los und entschuldigte sich, um die Berichte über Eisberge zu überprüfen, nur wenige Stunden bevor das Schiff getroffen wurde. Nach Peters Tod erbte sein einziger überlebender Sohn, Joseph, Lynnewood Hall und seine großartige Kunstsammlung – und bewahrte so die Eleganz des Anwesens für eine Weile.
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Ein Bericht über eine Party in Lynnewood, der 1932 vom Time Magazine veröffentlicht wurde, beschreibt, wie sich „100 der reichsten Männer des Landes“ in einem Ballsaal mit „Louis XV und XVI Möbeln“ trafen. Aber keines der beiden Kinder von Joseph wollte das Herrenhaus erben, als er 1943 starb.
Peter Widener II., der ältere der beiden, nannte es in seinen Memoiren ein „Mausoleum“. Er erinnerte sich, dass er sagte: „Es ist ein Museum, kein Zuhause. Es ist so kalt und förmlich, als würden hier keine echten Menschen leben.“ 1944 verkauften Peter II. und seine Cousins – die überlebenden Kinder von George Widener – das Haus und versteigerten den restlichen Inhalt.
Quelle: dailymail.co.uk
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