Bis in ihre Jugend war Davis, keineswegs die schönste, aber wohl die größte Filmschauspielerin ihrer Generation, mit ihrem Image beschäftigt.
„Bis du in meinem Beruf als Monster bekannt bist“, schnappte sie einmal, „bist du kein Star.“ Davis war beides. Und sie konnte privat mindestens genauso monströs sein wie in der Öffentlichkeit, wenn sie ihrem Schwager, einem genesenden Alkoholiker, einmal eine Kiste Spirituosen als Hochzeitsgeschenk schickte.
Ihr einziges leibliches Kind beschuldigte sie sogar, sich mit Okkultismus zu beschäftigen und dämonisch zu gackern, als sie diejenigen verfluchte, von denen sie glaubte, sie hätten sie betrogen. Sicherlich infiltrierte ihr Mangel an Empathie jeden Teil ihrer Persönlichkeit, bis sie anfing, vorzugeben, jemand anderes zu sein. Aber selbst dann war sie von dem Bedürfnis getrieben, einen besseren Job als alle um sie herum zu machen, was sie zugegebenermaßen fast immer tat.
Eine Art Konkurrenzwut überkam sie, und wenn sie jemals gegen einen ähnlich geneigten Spieler spielen musste, blieb ihr nichts anderes übrig, als sich zurückzuziehen. Auf die Frage, wie es ihm gefiel, mit ihr und Miriam Hopkins an dem Film Old Acquaintance von 1943 zu arbeiten, bemerkte Regisseur Vincent Sherman ironisch: „Ich habe nicht Regie geführt, ich habe als Schiedsrichter gewirkt.“ Natürlich verlor Hopkins.
Davis machte mehrere Schauspielerinnen hasserfüllt. Einer war Hopkins und ein anderer war Faye Dunaway, mit der sie 1976 an dem Fernsehfilm The Disappearance Of Aimee arbeitete und als nichts weniger als eine Hexe galt. Sie beschränkte sich auch nicht auf fiese verbale und schriftliche Angriffe. Sie könnte körperlich werden.
Ihr am längsten andauernder, bitterster Streit war mit einem anderen strahlenden Star, Joan Crawford, vielleicht weil sie ein verwandtes Ego erkannte. Ihr gegenseitiger Hass war so intensiv, dass sie 2017, lange nachdem beide Frauen gestorben waren, ein gefeiertes vierteiliges TV-Drama mit Susan Sarandon als Davis und Jessica Lange als Crawford inspirierte.
Ihr jahrzehntelang sprudelnder Hass sprudelte schließlich bei den Dreharbeiten zu What Ever Happened To Baby Jane? selbst ein alter Filmstar. Natürlich konnte niemand Davis wirklich in die Höhe treiben, der mit einem der größten Einzeiler der Filmgeschichte fast die ganze Show stahl: "Schnallen Sie sich an, es wird eine holprige Nacht."
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Ihr Vater war Patentanwalt und einer der wenigen Männer, die Davis nie lernte, zu manipulieren. Das machte sie mit ihrer Mutter Ruthie wieder wett. „Wenn ich meinen Vater nie gewinnen könnte, hätte ich Ruthie komplett besiegt“, schrieb sie 1962 in ihrer Autobiografie „The Lonely Life“. „Ich wurde im Alter von zwei Jahren aus purem Terror zum absoluten Despoten“, gab Ruthie auf. Ich habe ihre Schwächen früh gespürt und mich darauf gestürzt.“
Als sie sieben Jahre alt war, ließen sich ihre Eltern scheiden, was ihre Mutter noch anfälliger für ihre intriganten Machenschaften machte. Ein paar Jahre später, nachdem sie Mary Pickford in Little Lord Fauntleroy gesehen hatte, beschloss sie, Schauspielerin zu werden.
Obwohl die erste Schauspielschule, bei der sie sich bewarb, sie als „unaufrichtig“ und „frivol“ ablehnte, landete sie bald kleine Teile am Broadway. Aber als ein Talentscout der Universal Studios sie zu einem Screen-Test nach Hollywood einlud, hasste sie die Ergebnisse so sehr, dass sie schreiend aus dem Vorführraum rannte.
Quelle: dailymail.co.uk
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