Das Bild, das jeder von Angela Lansbury behalten wird, ist das einer süßen und stilvollen, freundlichen und hochintelligenten Frau mit klaren, perlenblauen Augen und einer Stimme, die wie ein Strom sprudelnden Wassers plätschert. Die Schauspielerin – die dank ihrer Rolle als Amateurdetektivin Jessica Fletcher in 264 Folgen von Murder, She Wrote einst die reichste Frau in der Fernsehgeschichte war – starb gestern friedlich im Schlaf in ihrem Haus in Los Angeles im hohen Alter von 96 Jahren.
Jessica Fletcher war im Grunde Amerikas Miss Marple, eine Frau mit zwinkernden Augen in einem bestimmten Alter, die allein in Cabot Cove lebte, einer Version von St. Mary Mead. Wie bei Agatha Christie, deren Welt ein zeitlos verlorenes Englisch verkörpert, vermittelte Murder, She Wrote, wie Angela sagte, „amerikanische Werte des Kernlandes“, und das Publikum verehrte es, 28 Millionen schalteten jede Woche von 1984 bis 1996 ein.
Es war ein harter Schlag, mit 14-Stunden-Tagen für 12 volle Jahre. Angelas Vergütung stieg von 40.000 US-Dollar pro Folge auf 200.000 US-Dollar. Zu diesem Zeitpunkt war sie ausführende Produzentin und handelte alle möglichen lukrativen Zugeständnisse von Universal und CBS aus. Murder, She Wrote war bei Werbetreibenden beliebt – was ihn bei den Fernsehsendern beliebt machte, wenn nicht bei denen, die über die Gewinner der Emmys entscheiden. Angela wurde 18 Mal nominiert und gewann kein einziges Mal.
Sie wurde einmal gefragt, warum sie noch lange arbeite, nachdem sich andere Schauspieler vielleicht schon für den Ruhestand entschieden hätten. „Ich war mir meines Alters nie besonders bewusst“, sagte sie. „Es ist wie auf einem Fahrrad – ich gebe einfach Gas und fahre weiter.“ Jessica Fletcher war die erste Rolle, die Angela gespielt hatte, was sie zu einer Persönlichkeit des öffentlichen Lebens machte, die auf der Straße erkannt wurde und um Autogramme bat. Die gebürtige Britin wurde 1994 zur CBE ernannt und 2014 zur Dame Angela hochgestuft.
Sie wurde jedoch nicht immer als kleine alte Dame angesehen. Angela war die Schauspielerin, die der Regisseur Milos Forman wirklich für die Rolle der beilgesichtigen Krankenschwester Ratched in seiner Produktion von One Flew Over the Cuckoo's Nest von 1975 haben wollte – und ihr Ehemann Peter Shaw war stark dafür. Aber nachdem sie das Drehbuch studiert hatte, kehrte Angela zum Typ zurück: „Das ist eine wunderbare Rolle, aber ich kann sie einfach nicht spielen. Sie ist so schrecklich, so böse.“
Sie wollte ihre gemütliche Anziehungskraft nicht beeinträchtigen – sie wollte nur, dass das Publikum sie liebt. So Madam Arcati in Blithe Spirit im West End mit Rupert Everett im Jahr 2014 oder Driving Miss Daisy auf einer Australien-Tournee mit James Earl Jones. Angela war Mrs Santa Claus, Tante March in Little Women und Tante Adelaide in Nanny McPhee.
Doch Milos Forman und auch ihr Ehemann konnten sehen, dass Angela etwas an sich hatte, ihren Tatendrang, ihren Perfektionismus, der das Potenzial hatte, finster und borstig zu sein – eine Kälte, die auf der anderen Seite ihrer durchdringenden Freundlichkeit lauerte. Mit anderen Worten, die Seite von ihr, die George Cukor schätzte und denkwürdig vor all den Jahren in Gaslight hervorbrachte, und der sie, abgesehen von The Manchurian Candidate, nie wieder nahe kommen sollte.
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Angela Lansburys Karriere begann 1943 bei MGM, in der Ära von Katharine Hepburn, Joan Crawford und Judy Garland. Sie wurde später ein Star in Broadway-Musicals – Sondheim sollte Sweeney Todd für sie schreiben. Es half, dass sie aus einer gut vernetzten Familie stammte. Angelas Großvater war George Lansbury, der Poplar im Unterhaus vertrat und in den 1930er Jahren Vorsitzender der Labour Party war.
Angelas Vater führte ein Geschäft, das Holzfurniere für Ozeandampfer lieferte. Ihre Mutter Moyna war eine Schauspielerin, die Desdemona neben Basil Rathbone in Othello gespielt hatte. Angela wurde 1925 geboren, und sie lebten alle in Hamilton Terrace, in der Nähe von Londons Regent's Park, mit zwei Küchenmädchen, einem Zimmermädchen und einer Köchin. Der Holzfurnierhandel muss jedoch prekär gewesen sein, denn als Angelas Vater starb, als sie neun Jahre alt war, erinnert sie sich, dass „wir wirklich kein nennenswertes Einkommen hatten“.
Als ihrer Mutter kleine Schauspieljobs in Tourneen angeboten wurden, folgte Angela ihr nach Westen. Sie verdiente 28 Dollar pro Woche als Geschenkverpackung in Kaufhäusern in Los Angeles, was den Wolf gerade so von der Tür fernhielt. Sie sprach für verschiedene Regisseure in den Studios vor – und George Cukor suchte nach einem frechen und frühreifen Dienstmädchen für Gaslight, den Psychothriller, in dem Charles Boyer und Ingrid Bergman die Hauptrollen spielen sollten.
Angela war gut in Akzenten – der Film erforderte einen Cockney – und gewann die Rolle. MGM zahlte ihr 500 Dollar pro Woche, mit jährlichen Optionen für sechs Jahre. Sie war brillant wie die anzügliche Skivvy, vielleicht nie besser. Es ist eine außerordentlich schlaue und leicht gefährliche Darbietung, für die Angela 1944 für den Oscar als beste Nebendarstellerin nominiert wurde.
Und das schien das Muster zu sein – Angela wurde als Charaktere gecastet, die viel älter waren, als sie wirklich war. In Blue Hawaii ist sie die Mutter von Elvis, und Elvis war 29 und sie 36 Jahre alt. In The Manchurian Candidate – was ihr eine weitere Oscar-Nominierung einbrachte – war Laurence Harvey, die Angelas gehirngewaschenen Sohn spielte, in Wirklichkeit nur drei Jahre jünger als sie.
Quelle: dailymail.co.uk
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